目前牙膏市場上種類繁多。拋開品牌不談，消費者最注重的是牙膏本身的功效。而人們對牙膏的要求無外乎以下幾種：美白、防止蛀牙、祛除口臭、護龈固齒、止血消炎等。消費者要根據自己的需求有針對性地選擇牙膏。
牙齒健康：普通牙膏即可
普通牙膏的主要成分包括摩擦劑、潔淨劑、潤濕劑、防腐劑、芳香劑，具有一般牙膏共有的作用，如果牙齒健康情況較好，選擇普通牙膏即可。
預防齲齒：含氟牙膏幫忙
氟化物牙膏主要利用所含的氟等成分，促進牙齒表層釉質的再礦化，增強牙齒的抗齲能力。牙膏中的氟會通過口腔黏膜進入人體。含氟牙膏在美國被廣泛推行，在歐美等發達國家，含氟產品的市場占有率高達90%以上。但在我國需辨證看待。一般來說，我國地表水和深井水的含氟量較低，淺井水的含氟量最高，城市自來水一般取自地表水；另外，水土氟含量還會受到季節的影響，夏季飲水氟含量較低，而到冬季則較高。因此，含氟牙膏的使用，應根據不同人群飲用的水質不同區別對待。
此外，市場上售價在10元以下的牙膏都含有碳酸鈣起摩擦作用，氟化物會和碳酸鈣發生化學反應，出廠一段時間後，含氟牙膏中的氟含量就會降低很多。而在價格稍高（20元左右）的牙膏中，主要成分為二氧化硅，氟不會與其起化學反應，氟含量相對穩定。
對已發生的齲齒，含氟牙膏還是無能為力。一些廠家所宣稱的可以修復早期小蛀斑的說法，並沒有得到臨床研究的證實。此外，7歲以下兒童使用含氟牙膏每次用量不要超過1厘米膏體，3歲以下的嬰幼兒不要使用含氟牙膏。
口腔疾病：藥物牙膏輔助治療
在牙膏中增加一些藥物，就成為藥物牙膏。例如，加了氯化锶的防酸脫敏牙膏有減輕牙齒遇冷熱酸甜發生的過敏性疼痛、消炎的作用；加了葉綠素的葉綠素牙膏可治療牙床腫脹出血等症；含酶牙膏具有催化和消炎的能力，防止牙龈出血。刷牙時因牙膏與牙齒牙龈直接接觸和摩擦，藥物成分可以通過牙龈黏膜的直接吸收而發揮療效，所以這類產品對牙龈腫痛、出血、牙齒松動等中老年牙周病患者較為適宜。還有許多牙膏裡加入了金銀花、野菊花、田七、兩面針、白藥等中草藥成分。
使用藥物牙膏時注意牙膏量要稍多一些，若能先用牙刷將牙膏塗布在全口牙龈上，稍候3~5分鐘後再刷牙，藥物吸收的效果會更好一些。
但藥物牙膏畢竟不是藥品，只是對某些口腔疾病有輔助作用，按照國家標准，牙膏只是普通的日化產品，並不是藥品，指望牙膏能治療口腔疾病是不現實的。
輕度牙齒色變：適合美白牙膏
美白牙膏的美白成分主要是添加了特殊的摩擦劑或過氧化物，通過與牙齒表面的色斑發生物理性摩擦，而使色斑、色漬與牙齒表面分離、脫落，達到美白的目的。
美白牙膏只對抽煙、喝咖啡等引起的輕度牙齒變色者有用，而對一些頑固性牙漬，如長期飲茶或咖啡以及抽煙等導致的牙漬，去除作用也不大；對四環素牙、氟斑牙等內源性著色牙基本沒什麼效果。使用美白牙膏1周後，如果牙齒污垢沒有明顯改變，最好停用。
作為醫生，我們不推薦使用美白牙膏。美白牙膏是通過顆粒摩擦的牙膏會破壞牙齒表面的牙釉質，使牙齒表面變得粗糙，牙漬更容易沉積在牙齒表面。含氧化物的牙膏主要成分是雙氧水，盡管其濃度較低，但仍有可能對一部分敏感人群的口腔造成一定的刺激，如發酸、怕涼、腫脹等。
牙齒表面所附著的煙、茶及食物色素污漬主要應通過醫生用超聲波潔牙與噴粉去漬等方法才能有效清除。
提示：對於有口腔疾病的人來說，最好是含氟牙膏和藥物牙膏換著使用，如對於既有齲齒又有牙周病的中老年患者，應挑選含氟產品和中草藥產品早晚搭配使用為好。對牙齒遇冷遇熱較敏感的患者，最好選擇抗牙本質過敏的防酸產品與一般的含氟產品配合使用。
