許多人，因為工作、學習或其它原因，在感覺到有便意的時候，不能（如正在上課、工作離不開）或沒有條件（如找不到廁所）如廁，強將大便忍了回去。經過這樣的經歷幾次以後，逐漸感到大便困難、干燥，就形成了習慣性便秘。
習慣性便秘，是指大便次數比健康時減少，糞質堅硬，並有不適的感覺。經過檢查，腸道、肛門沒有器質性病變。
長期的便秘，會因體內產生的有害物質不能及時排出，被吸收入血而引起腹脹、食欲減退、口內有異味（口臭）、易怒等自體中毒症狀；除會使身體發胖，皮膚老化外，還會引起貧血、肛裂、痔瘡、直腸潰瘍，增加直腸癌的發病率。便秘本身並不會產生致命的危險，但是如果您年齡較大，患有心腦血管疾病，那便秘對於您可能是一個致命的危險因素：便秘使得排便時必須用力，這樣血壓就會升高，機體的耗氧量增加，很容易誘發腦溢血、心絞痛和心梗而危及生命。因此，保持大便通暢是十分必要的。
習慣性便秘發病的原因，一是由於進食過少，或食物過於精細，缺乏植物纖維素，使結腸得不到一定量的刺激，蠕動減弱而引起便秘。二是因為工作、生活和精神因素等情況不能及時排便，經常抑制便意，或排便場合、姿勢不當，以及經常服用瀉藥或洗腸等，使直腸失去敏感性，反應遲鈍，積糞過久而產生便秘。三是因精神抑郁或過分激動，不良的生活習慣，睡眠不足，使結腸蠕動失常或痙攣而引起便秘。
習慣性便秘病人大便的間隔時間因人而異，一般為兩天以上，大便堅硬干燥，或呈顆粒狀似羊糞，常伴有左下腹脹悶不適、上腹飽脹、嗳氣、惡心、腹痛、腸鳴、排氣增多等症狀。長期便秘者，還可出現食欲不振、口苦、口臭、精神萎糜、頭暈乏力、全身酸痛以及頭痛、失眠等症狀。長期習慣性便秘和經常服用瀉藥的患者，還容易導致結腸色素沉著，引起結腸黑變病。
習慣性便秘的治療關鍵在於建立科學合理的排便、飲食和生活習慣。要養成每天定時蹲廁所的習慣（不管當時有無便意，能不能排出大便），有便意時不要忍，馬上去大便，這樣有利於形成正常排便的條件反射；飲食應該增加含植物纖維素較多的粗質蔬菜和水果，適量食用粗糙多渣的雜糧，如標准粉、糙米、山芋、綠豆、涼粉、薯類、玉米、燕麥片等；多食各種新鮮瓜果和蔬菜，尤其是西瓜、香蕉、梨、蘋果、苦瓜、黃瓜、荸荠、白菜、芹菜、絲瓜、黃花菜等；適當吃一些富含油脂類的干果，如松子、芝麻、核桃仁、花生等；涼開水、蜂蜜等也有助於排便；少吃肉類和動物內髒等高蛋白、高膽固醇食物，少吃辛辣刺激性食物；生活上勞逸結合，保持心情舒暢，經常參加體育運動；腹部按摩也有助於排便，方法是由右下腹到左下腹作順鐘向按摩，早晚各一次，每次50－100次；要避免服用可導致便秘的藥物，不可濫用刺激性瀉藥。
