口腔癌在40歲後發生率急劇上升。長期嗜好煙、酒；口腔衛生差；不良刺激等都是口腔癌的誘發因素。口腔癌患者大多有長期吸煙、飲酒史，而不吸煙又不飲酒者口腔癌少見。牙齒根或銳利的牙尖、不合適的假牙長期刺激口腔黏膜，產生慢性潰瘍乃至癌變。
口腔癌發生初期，往往無痛苦，不易引起患者的重視，或者患者雖然發現一些異常，卻沒有及時就醫以至於大多數口腔癌都是情況已經到中晚期才來就醫。喪失了口腔癌最佳的手術治療機會後，只能選擇化療或免疫細胞治療。
專家表示，口腔癌治療目前仍強調以手術切除為主，輔助放療、化療等多學科綜合治療模式。一般來說，早期口腔癌的治療效果還是比較理想的，但晚期口腔癌患者的5年生存率則不到30％。
