成人磨牙比兒童及青少年磨牙的發病機理更為復雜。口腔疾病在磨牙症的發病原因中，心理因素往往占據首要位置，當人為了逃避潛意識的心理壓力時，夢中或睡眠中就會出現磨牙現象。“白天心裡憤憤，晚上牙齒嚓嚓”。人在入睡後磨牙，醫學上稱為“磨牙症”。磨牙症多見於兒童，成年人也不少見，臨床就診者卻並不多，可能是因為自己並沒有發覺有夜間磨牙的現象，也可能是認為磨牙不是什麼大病，看不看無所謂。
國內外許多學者對磨牙症的發病機理進行大量研究後認為，成人磨牙比兒童及青少年磨牙的發病機理更為復雜。口腔疾病在磨牙症的發病原因中，心理因素往往占據首要位置，當人為了逃避潛意識的心理壓力時，夢中或睡眠中就會出現磨牙現象。
口腔生理學家與心理學家認為，口腔是人體首先興奮的源點，且口腔具有表示緊張、悲觀等情緒的功能。當今社會不僅競爭激烈，而且人們的生活節奏也不斷加快，每個人都試圖驅散生活或工作中的種種壓力。其中最有效的方法就是體力運動和精神轉移，磨牙就是身體通過體力運動轉移壓力的一種表現。中文中“咬牙切齒”就很形象地反映了人憤怒時通過口腔牙齒來發洩的現象。
美國著名心理學者哈特曾經指出：當個體逃避潛意識中的心理壓力時，在夢中和睡眠中會出現磨牙現象。北京醫科大學口腔系的臨床醫務工作者，曾對80例16-45歲的磨牙症患者及80例正常人作為對照組，做“艾森克個性”測定，結果表明：特別是內向性格的人，在生悶氣、焦慮、猜疑、懷恨、憤怒、悲觀和心理受虐等情況時，又不願與人傾訴，使心中的怨氣轉移到夜間的睡眠或夢中的無意識狀況，並通過磨牙的症狀來發洩。調查和分析結果還顯示，磨牙症患者較非磨牙症者的悲觀情緒更為嚴重。
偶爾磨牙對健康影響很小。但長期磨牙，或每次入睡後磨牙時間太長，則有可能導致心理上及生理上的障礙。有磨牙症的成年人應積極就醫，排除生理疾病的原因的情況後，還要注意考慮磨牙是否因心理障礙引起的。如果是因為心理障礙而引起磨牙症，則應進行自我調適，或找心理醫生咨詢治療。
實踐證明，通過多種方式擺脫心理壓力、穩定情緒，是治療磨牙症的一劑“良藥”。
