牙齒猶如一棵牢牢長在泥土裡的樹木，樹干立在地面上，樹根深深埋在泥土裡。只是牙根和牙槽骨之間是有千萬根彈性纖維牽拉著的。這些把牙根懸掛在牙槽骨中間的纖維，醫學上稱它為牙周膜。在正常情況下，牙齒可以有一定限度的輕微松動，這種松動多半在咀嚼食物時才能產生，醫生用器械去搖動牙齒時，可以發現牙齒有一毫米范圍內的搖動度。這是一種生理性運動，它對牙齒來說，具有一定的保護作用。
牙齒遭到撞傷、跌傷或過度咬傷，都能使牙齒發生搖動。這是因為外來過大的力量使牙周膜受了傷，牙齒與牙周膜之間的彈性纖維受到損害，使牙齒發生松動。
牙周病所引起的牙齒松動。牙周膜長期受到慢性的炎性刺激，使牙周膜纖維逐漸變性破壞。當這些支持牙齒的牙周組織逐漸破壞後，牙齒就會產生松動現象。
牙周變性可以引起多數牙齒松動。牙周變性多發生在青年人，是由於牙周組織發生退行性改變，牙周纖維破壞、牙槽骨吸收，造成牙齒松動並且移位。牙周變性所引起的牙齒松動最先發生在上下前牙和第一磨牙，由於牙齒移位，原來排列整齊的牙齒變稀，上前牙向外突出、牙齒之間產生縫隙。牙周變性在臨床上雖然比較少見，但危害很大，往往可使年輕人早期喪失全口牙齒，應引起注意。
急性根尖周炎，颌骨骨髓炎、颌骨內腫瘤均可引起病牙的牙齒松動。一些能影響牙龈和牙周支持組織的疾病，如壞死性牙龈炎、維生素缺乏症、糖尿病等，也可出現牙齒的松動。
牙齒松動的治療，應針對病因進行及時的處理，多數病人可獲得治愈。
