牙刷的材質的選取和外形的設計已經走過了漫長的道路，也已經取得了很大的進步。最早的牙刷已經有5000年的歷史了。在一些遠古文明中，古人使用一個叫“咀嚼棒”的細小枝條(末端是散狀的)來摩擦牙齒，從而清除口中的食物殘渣。
一直到上個世紀左右，牙刷手柄都還是由骨頭、木頭或者是象牙雕刻而成得，而刷毛則是用豬的或者是其他什麼動物堅硬的鬃毛做成的。而我們現在所知道的尼龍刷毛的牙刷是在1938年發明的。
★應該選擇什麼類型的牙刷?
現在市面上的牙刷可以分為兩類：手動和電動。
牙刷的尺寸和刷毛的形狀應該盡量你的口腔感覺舒適才對，因為這樣才能保證牙刷能刷到牙齒的每個角落(試想一個碩大的刷頭怎麼會讓你舒服呢?)。你的牙醫可能會向你推薦更加適合你的牙刷。無論你選擇哪種牙刷，美國牙醫學會都推薦你每天使用含氟牙膏仔細地刷2次牙，這樣才能有效的防止蛀牙。
請盡量購買通過美國牙醫學會認證的牙刷，因為這個認證表示這個產品是通過了美國牙科學會科學事務委員會這一獨立科學機構的評估，具有穩定的安全性和有效性。為了通過美國牙科學會的認證，廠家們需要列出制作牙刷的所有材料組分，並且證明這些材料的使用安全性。這意味著刷毛不能有尖銳的或者是鋸齒狀參差不齊的邊緣和尖端;牙刷的刷柄必須要有一定的耐久性來滿足日常使用的需要;日常使用的時候刷毛不能脫落，並且即便是在沒有成人監督的情況下，使用起來也能得到較好的清潔牙菌斑的效果。
電動牙刷也必須達到安全性能實驗室(例如美國保險商實驗室)的要求。電動牙刷的生產廠家也必須提供至少一個臨床研究(研究由許多志願者自願進行)來證明這個產品對於人體口腔軟硬組織以及口腔內的修復體(比如烤瓷冠，貼面等)都是非常安全的。
無論是使用手動牙刷還是電動牙刷，只要刷牙的方法正確都可以非常有效而徹底地清潔牙齒。對於使用手動牙刷有困難的人可能會覺得電動牙刷用起來更加簡便也更加舒適。而小朋友們則可能會覺得使用電動牙刷很有趣。
無論是什麼牙刷，都應該選你覺得用起來覺得最順手也最喜歡的那一把，這樣才有可能用它來每天仔細刷兩次牙不是嗎?
網上有這樣一個流言：牙刷用3周比馬桶水髒79倍。俗話說“病從口入”，因此很多人都特別注意口腔衛生，每天及時刷牙，覺得這樣就能把好第一道關。牙刷並非你想的那麼干淨。使用了3周的牙刷，細菌數量高達百萬，超過9杯抹布水的細菌量，以及29個一元硬幣的細菌量，是馬桶水細菌含量的80倍!
牙刷上有細菌的說法並沒有錯，但是進行這樣的比較是沒有意義的。實際上，也有廠商研發用於牙刷消毒的產品以及抗菌牙刷。人們並不是一接觸到致病的微生物就一定會生病。不過，盡量保持牙刷的清潔衛生當然是更好。
