牙縫變大、牙根暴露是牙周炎引起牙龈退縮的結果。多數牙周疾病患者常有大量牙石，牙石可將牙龈退縮所出現的牙間隙掩蓋。另外患牙周疾病時，牙龈大多腫脹，潔治後牙石被去除，牙龈腫脹消失，牙間隙自然就出現了。
至於洗牙後出現冷熱不適，與牙根外露有關。由於牙根不象牙冠表面有牙釉質與外界隔絕，它一旦暴露，對外界刺激特別是冷熱刺激很敏感。患牙周炎時牙根雖外露，但有大量牙石的堆積，這些牙石或多或少地起到了隔絕作用。當我們去掉牙石後，對冷熱刺激的不適就出現了，不過這只是暫時現象，過一段時間後冷熱不適症狀就可緩解，直至消失。
