“洗牙”又稱龈上潔治術（supragingivalscaling），是指用潔治器械去除龈上牙石、菌斑和牙面上沉積的色素，並拋光牙面，以延遲菌斑和牙石再沉積。
牙菌斑是牙周病的元凶，在除去之後還會不斷地在牙面重新形成。菌斑清除不到位，再加上唾液中的礦物鹽逐漸沉積，日久天長，就會形成牙石。牙石和牙周病關系密切，其主要危害來自其表面堆積的菌斑，由於牙石的存在使得菌斑與組織表面緊密接觸，引起組織的炎症反應。此外，牙石的多孔結構也容易吸收大量的細菌毒素，並且牙石還會妨礙刷牙。如果長時間不清除，可能引起牙龈炎、牙周炎、出血、口臭，最終引起牙齒松動，甚至脫落。牙石形成後無法通過刷牙去除。根據牙石沉積的部位不同，以牙龈的邊緣為界可以分為龈上牙石和龈下牙石，顧名思義，洗牙主要負責清除龈上牙石，但實際操作中還應將牙龈溝內與龈上牙石相連的淺的龈下牙石一並清除。
在長年累月的使用過程中，牙齒上會堆積一些色素，這些色素的來源主要是一些食物和有色飲料。在長期吸煙和喜歡喝深色飲料的人群中，色素的沉積尤其明顯。色素的存在會對牙齒的外觀有一定的不良影響。在龈上潔治的過程中，這些色素也應該去除。然而由於牙齒表面並不像鏡面一樣光滑平整，所以要將色素完全清除是無法做到的，總會有一些色素殘存在牙齒表面凹陷的地方。
拋光是洗牙的必要步驟。潔治完成後，需要用橡皮杯和拋光膏將牙齒表面打磨光滑，從而減緩菌斑的附著和牙石的形成。
洗牙的主要目的是為了防治口腔疾病，而不單純是為了好看。通過洗牙可以減輕牙龈炎、牙周炎的炎症狀況，但單靠洗牙是不能治愈牙周炎的。要治好牙周病，還應該在洗牙之後進行進一步的專業治療。
洗牙根據所使用的器械不同，可以分為手工潔治和超聲潔治兩種。手工潔治即使用不同型號的手工潔治器進行操作，超聲潔治則使用超聲潔牙機進行操作。
手工潔治
手工潔治的缺點很明顯，即費時費力。通常完成全口牙齒的手工潔治需要3個小時左右，對於牙石特別多的病人甚至還要分次完成，在這個過程中病人需要保持張口。長時間的張口對病人來講無疑是很不舒服的，而且長時間的操作對醫生更是一種折磨。試想有了拖拉機之後，誰還願意牽著老牛背著犁耙去躬耕於隴畝呢？因此在臨床上，手工潔治應用的越來越少，取而代之的是超聲潔治。
然而手工潔治也有其優點。對醫生而言，手工潔治的手感更好，可以更為真切地感覺到牙石的存在。手工潔治的力量較為柔和，並且操作過程中沒有噴水，患者不會產生強烈的不適感，也會減少診室內交叉感染的機會。
超聲潔治
超聲潔牙機由超聲波發生器和換能器組成，發生器發出電磁振蕩，並將功率放大，換能器將高頻電能轉換為超聲振動，振動頻率達2萬至4.5萬赫茲，通過換能器上工作頭的高頻振蕩將附著於牙面上的牙石去除。超聲潔牙機的工作頭有多種形狀，如尖圓型和扁平型等，可根據牙石的大小、部位等來選擇合適的工作頭。
此外，超聲潔牙機上還帶有噴水系統，在啟動工作頭超聲振動時，噴水系統同時向工作頭噴水，形成氣霧，一方面起到冷卻工作頭的作用，另一重要方面是形成空穴作用，即在噴霧的水滴內有細微的真空泡迅速塌陷而產生能量，對牙石、菌斑等產生沖刷作用，並將震碎的牙石和血污沖走。
超聲潔治的優點是省時省力，一般一小時左右可以完成全口牙齒的龈上潔治術。
超聲潔治後，還應用探針仔細檢查有無遺漏的的牙石，如果遺留有一些細小的牙石和鄰面的牙石，還應用手動器械將其清除干淨。
此外，有些病人不適合應用超聲潔治。有傳染性疾病的患者如結核、乙肝抗原陽性、HIV感染等患者禁用超聲潔牙機，因為它所產生的噴霧會污染操作區及周圍的環境。有呼吸系統疾病的患者不應使用超聲潔牙機，如：呼吸抑制的患者、患慢性肺病的患者等，超聲治療中的噴水、噴霧會給這些患者帶來危險。一般戴心髒起搏器的患者禁用超聲潔牙機，以避免因干擾起搏器的工作而造成患者心律紊亂等症狀。
洗牙與牙齒脫色不同，洗牙並不能使牙齒本身變白，而是維護牙周健康的一種保健治療措施。但洗牙後，由於除掉了牙齒上的污垢，看起來牙齒清潔干淨，口腔感覺也會輕松舒適。專家指導，洗牙會對牙齒造成損害，客觀的說應該是有的，但很輕微。洗牙會對牙齒造成電鏡下可看到的細小的劃痕，但這是很輕微的，對於牙結石導致的對人體的危害來說這是微不足道的，而且專業的手法和適當的震動頻率會把這種危害降到最低。所以，對洗牙的場所要慎重選擇，應該到正規醫院找經過嚴格培訓的醫務人員來為您洗牙。
