美麗的微笑，露出一口整齊、潔白的牙齒，這是健康的標志。許多人都希望自己的牙齒潔白如玉。不僅當代人如此，據說古羅馬人願意用尿來漱口;14世紀的歐洲人將牙齒磨平塗上硝酸，目的都是為了要使牙齒變白。
牙齒為什麼變黃?那是噬菌在作怪。它是附在牙齒上一層薄薄的無色粘膜。碰到食物中的糖份或澱粉，噬菌會分泌一種酸，粘附在牙齒上，侵蝕琺琅質。經常受到酸的腐蝕，牙齒便會蛀爛。每天刷牙不徹底的話，噬菌會逐漸積留，形成牙垢，尤其在牙龈區域。因此，牙龈很容易發炎，出血或長囊腫。要是不及時治療的話，牙龈便會萎縮，與牙齒分離，好好地牙齒便會脫落。沒有牙齒，失去了支撐，嘴就要“陷”下去，出現皺紋，人立即顯得老態，由此可見牙齒與健康的關系十分密切。良好的牙齒護理能避免過早的衰老。
在美國，18歲以上年紀的大約有50%的人患有牙龈炎，35歲以上的大約70%。這些數據一定使你吃驚吧!但在亞洲，患此牙病的比例更高。因此一定要趁早好好保護牙齒。牙醫可以為你清洗牙垢，治療牙病，但日常的預防和保護還在你自己。
每日清潔牙齒的工具大致有下列幾種：
1.牙膏。40年代時，氨曾是牙膏中的奇妙成份。50年代，葉綠成了主要成份。60年代出現氟化物。至80年代，牙膏的品種越來越多，防牙垢的牙膏相繼問世，深受歡迎。90年代起，又開始流行漂白牙膏。傳統上來說牙膏的作用只是清潔牙齒，防蛀;而今，它還具有增白的作用。小蘇打具有增白的效果，用它制成的牙膏占了當今美國市場的20%。
2.牙線。所有的牙醫都認為使用牙線與刷牙一樣重要。它能十分有效地清潔牙縫中的殘留食物。這些東西在牙縫中積留，很容易引起蛀牙或牙龈炎。
3.牙刷。傳統的牙刷依然很流行。一般來說，我們應該選用柔軟、圓頭的牙刷。兒童的牙刷要比成人的小。用久的牙刷不但不能徹底清潔牙齒，而且會刷壞牙龈，應該經常更換，大約3-4月換一次。
電動牙刷已出現在日常生活中，也很受人們歡迎。
4.漱口水。它能幫助去除口腔導味。有些還具有清除牙垢的作用。你若經常有口臭現象，這是不健康的表現，應該找醫生查病因。
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