扁平苔癬是一種皮膚、粘膜均可受累的非感染性慢性炎症，可獨立發生於口腔或皮膚，也可同時罹患，病損除口腔以外，還可少見於生殖器、指甲、趾甲。其發病原因不明，可能與精神障礙、病毒感染或自身免疫有關。
應用鏈霉素、異煙肼、氯磺苯脲、甲磺丁脲等可發生扁平苔癬樣皮疹，促使本病的加劇。本病為慢性病程，中年女性稍多於男性，患者很少吸煙、飲酒，很少進食刺激性食物。由於近年來有扁平苔癬癌變的病例，其癌變率約1%左右，符合癌前狀態的診斷標准，故對長期充血糜爛不愈的病損應嚴密觀察，及時活檢。
珠光白色條紋是扁平苔癬口腔損害的主要特征。白紋向各個方面延伸，線條完整，可交織成網狀，或呈樹狀，也可單線條或繞成環形。病損多左右對稱，損害區粘膜柔軟，彈性正常，有粗糙感，輕度刺激痛。
其白色網狀損害較多見於磨牙區粘膜和前庭溝，可自後向前蔓延，粘膜區域可充血，可有水疱形成，且極易破潰，迅速形成糜爛面，局部治療後糜爛愈合，白紋重新出現。口腔損害還可有針尖大的微隆起丘疹、粟粒狀水疱(多見於軟腭)、圓形或橢圓形基本對稱的斑塊。
在扁平苔癬口腔損害及皮膚損害處取活組織檢查，鏡下病理可見角化過度與角化不全，伴粒層肥厚基底細胞壞死液化變性，基底膜下有大量淋巴細胞浸潤。有時可發現嗜酸性膠狀體
