隨著年齡的增加，人的消化功能變得越來越弱，口中的氣味不再清新，時常會散發出難聞的味道，讓人退避三捨。人們以往認為，口臭主要是因為牙龈炎、牙周炎、細菌分解殘留於口腔中的食物所形成，但最新研究表明，舌苔在口臭形成中的作用遠遠大於牙周病變，厚厚的舌苔可能是霉菌及腐敗物的沉積。
舌苔是由脫落的黏膜細胞、細菌及其代謝物和食物殘渣等構成的苔狀物。因舌苔中含有大量細菌和食物殘渣，細菌分解食物殘渣後會產生一些氣味。刷牙後用較軟的舌苔刷刷舌苔，可以大大減少口內細菌的數量，起到清新口氣的作用。
中藥方除口臭：藿香、佩蘭、金銀花、甘草各10克。用200—300毫升開水沖泡，蓋蓋兒，靜置15—20分鐘後，漱口用即可。藥方一除含漱能消除口臭外，夏天代茶飲還能清除暑熱。藥方裡的藿香、佩蘭芳香化濁；金銀花性寒味甘，氣味芳香而藥體輕揚，能清熱解毒；甘草口味甘甜，能清熱解毒、調和藥性。
舌苔宜刷不宜刮
長期滯留在舌苔上的食物殘渣，容易腐敗變質，從而導致口腔異味。定期清潔舌苔，能起到清新口氣的作用。清潔舌苔分刮和刷兩種，舌苔刷的作用是刷舌苔，刷毛柔軟，對舌乳頭不會造成傷害。有的老年人在早晚刷牙後喜歡刮舌苔，這種習慣並不好。舌頭上長有很多極小的舌乳頭，舌乳頭中又有很多辨別味道的味蕾，有了味蕾，才能分辨酸甜苦辣。經常刮舌苔，容易刮傷舌乳頭，使舌背部發木，味覺減弱，所以最好不要刮舌苔。清潔舌苔要適當，應避免過於頻繁與過度用力。刷舌不要太勤，每周一次即可。刷舌時用力不要過猛，應輕輕拂刷舌背，以不產生疼痛和不適感為宜。每次時間也不宜過久，從舌根部往舌尖部刷7—10 次就可以了。
