民間有“家有黃連，百病可愈”的諺語。中醫認為，黃連藥性苦寒，具有清熱燥濕、瀉火解毒的作用，最擅長的就是清胃熱、瀉胃火。臨床上常用於治療胃火牙痛的清胃散，就是以黃連為主藥的代表方之一。
情緒緊張急躁，睡眠質量差，飲食油膩等都是引起胃火的常見原因，胃熱熾盛可導致牙龈腫痛或出血、口干、口苦、口臭等不適，以及面紅、大便干硬、舌質紅、舌苔黃等現象。
胃熱熾盛的人可以服用中成藥清胃黃連丸，或者取3克黃連加水煎湯服用。更好的方法則是將黃連研成細末備用，然後取50克大米或小米，加適量水煮熟，取1.5克黃連末放入杯中，加入約100毫升米湯，加蓋悶3分鐘即成。空腹飲用，早晚各1次。用米湯沖泡黃連末優於用水直接煎服，因為米湯可顧護胃氣，防止黃連苦寒傷胃。
經常胃熱的人，會出現肝氣不舒，進一步傷及脾胃，出現泛酸、惡心。可取黃連5克，吳茱萸3克，柴胡10克，加水煎煮後服用，以清肝胃之熱。要注意的是，黃連為大苦大寒之物，容易傷胃，不宜過量或長時間服用，輕者每日2—3克，病重者每日5—6克即可。脾胃虛寒者忌用，兒童脾胃功能不健全要慎用黃連。
