口臭在臨床上一般可分為生理性和病理性二大類。病理性口臭，一般包括器質性病變型和功能性病變型。
口臭首先是由於口腔疾病引起的，如牙龈炎、牙周炎、牙龈出血、牙槽溢膿，大量結石或積垢污物，或有食物嵌塞，深築洞內殘留食物經細菌分解發酵後產生的硫化氫和甲硫醇，使PH值到7.2，產生吲哚和氨類，因而產生難聞的臭味。
祖國醫學認為，引起口臭症的原因也較復雜，但主要是由於胃火為主，胃腑積熱，胃腸功能紊亂，消化不良，胃腸出血，便秘等引起口氣上攻及風火或濕熱所致，也可是腎陰不足，虛火上炎。因齒為骨之余，屬於腎、足陽明經絡於上龈，手陽明經絡於下龈，故髒腑病變可通過經絡而出現口臭。
〈辯證論治〉 引起口臭的病因是多方面的，因此在進行治療時應針對不同原因采取不同的治療方法，下面可歸納幾個方面來進行治療。
1.肺胃郁熱，外邪凝滯，肺胃郁熱上攻，而致口臭，鼻干燥，咽紅腫疼痛，涕黃，苔少，舌紅，脈細數。 治則：清熱瀉火
方藥---蘆荟湯加減：蘆荟10克，甘草5克，麥冬10克，桑枝10克，赤芍10克，桔梗6克，薄荷5克，荊芥10克，黑山桅10克，辛夷10克。
2.胃火灼盛：症見口臭、口干，牙龈紅腫，消谷善饑，舌紅苔黃少津，脈滑數。
治則：消熱瀉火
方藥---清胃散加減：黃蓮6克，生地20克，丹皮、霍香10克、蘇梗10克，犀角20克(先煎)。
3.腸腑實熱：症見便秘口臭，小便短赤，心煩，舌紅苔黃或黃燥，脈滑數。 治則：滋陰清熱通便
方藥---小承氣湯加味：生大黃15克，白芍10克，枳實10克，厚樸10克，霍香10克，生地20克，槟榔10克。
4.腎陽不足：口臭、形體消瘦、腰膝酸軟、口燥咽干。 治則：養陰滋腎
方藥---左歸飲加減：熟地10克，山藥20克，杞子10克，山芋10克，丹皮10克，麥冬10克，龜板10克烊沖，杜仲10克。
另外，全身性疾病還可引起口臭的如鼻淵、肺癰、咳血、肺痨、消渴、關格(尿毒症)，積聚(肝昏迷)等都會出現不同的口臭。
生理性方面口臭則可由於喝酒、饑餓、吸煙、說話太多，精神緊張也會引起單純性口臭，而最常見的一個原因是因吃大蒜、韭菜等刺激性食物，洋蔥、咖喱和酒精飲料在有些人也會經由血液循環到肺呼出難聞的“氣味”。
平素有口臭的疾患者，如症狀較輕，不妨用霍香3g、薄荷1.5g、白菊花6g、綠茶少許、沸水泡代茶飲服。具有芳香悅脾，生津止渴化濁之妙，帶來清新的口氣。
禁忌：特別在服藥期間，忌大蔥、韭菜、蒜苗、茶葉蛋蛋黃、煮蛋蛋黃、油氽物如油條、油氽排骨等、橘子、巧克力雪糕水等。
值得一提的是節食也會導致口臭，是緣於節食消耗體內儲備的脂肪，代謝出丙酮氣息，還有一種是因遺傳引起；有些婦女在月經來臨也會口臭或口臭加重；一些藥物也會引起口臭。所以在治療口臭時首先要搞清病因，去除病灶，消除炎症，根據不同病因辨證用藥。
