口腔的構造
口腔包括唇、頰黏膜（唇和臉頰的內襯）、牙齒、舌頭下方的口腔底部、前三分之二的舌頭、口腔頂部的前面部分（硬颚）、牙龈及智齒後方的小區域。口咽部則包含了後三分之一的舌頭、軟颚、扁桃腺及喉嚨後壁。另外，唾液腺則遍布口腔並制造唾液，以保持口腔的濕潤，並有助於食物的消化。
口腔癌
口腔癌包括口腔及口咽部任何一部份發生的癌症。癌症即是惡性腫瘤，其特征為異常且未受控制的癌細胞分裂，進而侵犯、破壞周圍的組織和器官。
癌細胞也可能由血液或淋巴系統，轉移到身體其它部位。口腔癌的治療以手術為主。手術的方法及范圍常因腫瘤的大小、擴散程度，淋巴結之侵犯、周邊肌肉或組織浸潤的程度而定。
有些患者切除腫瘤後，還須做皮辦重建手術，就是藉助外科手術重建或整形口腔的骨頭或組織。為了提升治療成效，通常也需要放射線治療和或化學治療。有些患者還需要人工假牙或人工顏面修補。
康復治療
口腔癌患者治療後的康復是很重要的。康復治療的目標是盡速幫助患者恢復正常的生活，提升患者吞咽、語言或其他功能，並能回到原有的工作崗位。
廣義的康復包括營養師的飲食調配指導、外科、牙科修補術及其他服務。若患者治療後說話或吞咽有困難，則需語言治療師給予語言或吞咽治療。通常在患者住院期間，即開始給予治療計劃和教導他們在語言和吞咽的練習，並且持續到出院返家後。
吞咽康復
口腔手術和化療後，最難適應的是進食和困咽，而攝取足夠的營養又是恢康復康的重要元素。口咽吞咽困難在於食物進入食道之前，可能由於神經肌肉的疾病或障礙，無法順利把食物放入口中；或由於口腔期咀嚼、攪伴和推送食團至咽部有困難。
上述的原因可能造成在吞咽前或吞咽中，食團掉落至氣道，造成嗆咳或咳嗽，也可能因進食不易，造成營養不良、脫水，甚至導致慢性肺部發炎或吸入性肺炎等。所以提供適當的咨詢和治療是非常重要。
正常的吞咽機制可分為四階段：
口腔准備期：把食物送進口中，需要嘴唇閉緊，以防止食物溢出。此階段需牙齒咀嚼和舌頭左右攪拌。
口腔期：始於舌頭將食團往後面推送，需要完好兩頰肌肉組織才不會掉入側溝。
上述兩階段的動作是完全自主的，包括食團與唾液的混合，舌頭的攪拌和吞咽的准備，這些動作往往需要雙唇、舌頭、牙齒、下巴和軟颚的協調。
咽期：此期是將食團推送至咽部，軟颚上提，以避免食團跑到鼻腔。咽部的收縮肌會把食團往下擠，會厭軟骨往下蓋與喉部上抬，使兩者互相靠進，並使聲帶靠攏，以避免食物掉入氣道。同時氣道後方的環咽肌會打開，讓食團通過並進入食道。
食道期：通過下咽肌，即進入食道。經由食道的蠕動，約8-20秒將食團送入胃。口腔癌的病人，通常在口腔准備期嘴唇無法完全密封，無法順利咀嚼，且食團無法形成、維持或後送，側溝也常有殘余食物，也可能在咽部期未啟動前食團就掉落。接受放射治療的患者，也可能產生吞咽肌肉纖維化，影響肌肉的活動范圍和收縮速度。由於咽部的收縮變差或會厭軟骨的反轉，影響喉部上抬或環咽肌的協調，而造成食團吸入或掉入喉部。上述其中任何一個問題，都會造成吞咽的困難。
針對上述的問題，謹建議如下：
1.姿勢的改變：下巴低下可增加舌頭底部與咽壁的接觸，打開舌頭根部(溪谷)讓食團滯留或增加食團留在口腔內的時間，使喉部有較佳的保護。亦可將頭轉向患側，讓食物經由健側通過。或是把食團物放在後側，仰頭讓食團直接吞入，減少在口腔的處理。
2.促進感覺策略：改變食團的量、味道和溫度，可增加感覺的回饋，例如：溫度刺激法，就可以促進吞咽的反射。咀嚼也可以傳遞感覺和動作至喉部。病患主動進食可整合整體感覺和動作，協助吞咽的准備。
3.吞咽手法：在吞咽前閉氣，讓聲帶閉緊，也可用力吞，增加舌頭底部的收縮並產生壓力。閉氣時間延長，可增長環咽肌打開的時間。建議干吞和多吞幾次，以清理干淨咽部的殘余。
4.飲食的改變：可增加吞咽的效率和安全性，如改用濃稠的液體可減緩吞咽的速率，也較不需要咀嚼；此外側溝和舌底部的殘余也會減少。食物最好是放在健側，以利咀嚼和後送。
5.運動：嘴唇、下巴、舌頭、軟颚和頸部都可以利用各種運動以加強肌肉力量及增加口腔活動范圍，進而改善吞咽功能及言語的清晰度。所以在進食前，可以練習把嘴巴張開的愈大愈好，其它還包括嘴唇圓縮、伸展、舌頭上下左右前後的活動及頸部前後左右的伸展等。
言語康復
上述的運動可以促進構音器官(下巴、嘴巴和舌頭)的活動范圍和力道。在構音時，可以放慢速度和誇張說話的動作。
如果許可的話，可以每天以誇張的方式朗讀文章，可改善說話的節奏、韻律及言語清晰度。在音質和語句長度上，可以透過體能運動，增加肺活量或練習腹式呼吸，以增進聲門下壓力，並可改善音亮和音質。
