人體任何部位都可以發生癌症，口腔也不例外。口腔癌、口咽癌也都是常見的癌腫，雖然它們在我國總的癌症構成比中所占比例甚小，但由於我國人口眾多，人口老齡化的趨勢顯著，患者數也不少；而且它所帶來的嚴重後果也絲毫不比其它癌症輕，故應引起廣大群眾的重視。
口腔癌最常見於男性，近年來女性有增加的趨勢。患病年齡以40～60歲為高峰階段。口腔癌通常指來源於口腔黏膜的鱗狀上皮癌。發生最多的部位在舌體，其次為頰黏膜以及牙龈和口底。口咽癌則以發生在扁桃體和舌根最多見。口腔癌的發病因素和條件很多，而這些因素和條件又很少是單一的。最易引起癌症的因素是煙酒嗜好。嗜煙是口腔癌公認的重要因素，它不但是肺癌的重要病因，也是口腔癌和口咽癌的重要發病因素。飲酒、特別是過量飲酒(酗酒)也是致癌因素或促癌(發生)因素。同時兼有煙酒習慣的人發生口腔癌的機會更高。此外，慢性刺激和損傷，特別是銳利牙嵴、殘冠的刺激，口腔衛生不良也是口腔癌發生的重要局部因素。在生物性因素方面，目前多認為與人類乳頭狀瘤病毒的感染有關。人的免疫狀態、某些遺傳因素、基因突變等也與口腔癌的發生有關。
口腔癌的治療，目前仍以外科為主；對較晚期病例則應施行以外科為主，輔以放射治療、化學治療以及生物治療的綜合序列治療；為了保證患者治療後的生存質量，腫瘤術後缺損的整復治療、康復治療也很重要，並也已成為綜合序列治療中的重要組成部分。
與20世紀中期相比，20世紀90年代以來，口腔癌治療後的5年生存率有顯著提高，然而其效果仍然不能令人滿意。其原因是現在的癌症治療大都是一種“癌後”治療；倘若在癌症形成之前，發現某些前驅性變化時即積極進行治療，或把癌變過程阻斷在癌前階段，定能收到更好的療效。
口腔癌一般都位於表淺部位，因此只要人人提高警惕，定期進行口腔健康檢查，多數能早期發現。口腔癌的另一個特點是它可以在癌前病損或癌前狀態的基礎上發展或惡變而來。前者最常見的是口腔黏膜白斑病或紅斑病；後者常見的叫口腔黏膜扁平苔藓以及口腔黏膜下纖維性病變(多數由咀嚼槟榔或煙草所引起)。如果能對這些癌前病損或癌前狀態進行治療和定期監控，有可能阻斷或逆轉癌變的幾率；即使不能完全阻斷或逆轉，也可達到早期診斷和早期治療的目的。
近年來在癌症的預防方面，“化學預防”被引起廣泛的重視。化學預防是指應用天然合成的藥物或物質，用以干擾形成惡性腫瘤的致癌源，從而達到預防的目的。除藥物外，人們的生活習慣、飲食習慣對口腔癌的發生、發展都有很大影響。除前面提到的禁煙、避免酗酒、戒絕咀嚼槟榔以及保持口腔衛生，定期口腔保健，除去慢性刺激因素等外，還應調節食譜，多食蔬菜、水果；保持樂觀而健康的情緒，加強適宜的體育鍛煉等都是預防口腔癌的有效措施。
