口腔潰瘍，又稱為“口瘡”，是發生在口腔粘膜上的表淺性潰瘍，大小可從米粒至黃豆大小、成圓形或卵圓形，潰瘍面為凹、周圍充血，可因刺激性食物引發疼痛，一般一至兩個星期可以自愈。
引起口腔潰瘍的原因有多種，並不只是因為上火。
口腔潰瘍中最常見的類型是外傷性潰瘍，多是因為口腔被牙齒咬傷後發展成潰瘍，這可能是因為牙齒排列不整齊導致的，這類潰瘍，只要去除引起外傷的原因，傷口一般在一個星期內會愈合。
除了外傷，還可能是消化系統出現疾病，主要是通過影響免疫系統而致病。容易引起口腔潰瘍的消化系統疾病是胃潰瘍、十二指腸潰瘍、潰瘍性結腸炎、局限性腸炎、肝炎等。研究表明30%-48%的口腔潰瘍患者有消化道疾病，如腹脹、腹瀉或便秘等情況。其中9%以上有消化道潰瘍。
如果身體缺乏某種營養素，同樣會誘發口腔潰瘍，像微量元素鋅、鐵，缺乏葉酸、維生素B12，或者患者本身有營養不良，免疫力低下，就會提高患上和復發口腔潰瘍的幾率。
細菌感染也是誘發口腔潰瘍的原因，常見的是鏈球菌和其他病毒，經常讓口腔潰瘍經常復發。
口腔潰瘍的表現
（1）輕型口瘡
好發於口腔粘膜角化差的部位，潰瘍呈圓形或橢圓形，大小、數目不等，散在分布，邊緣整齊，周圍有紅暈，感疼痛。有自限性及復發史。愈後不留瘢痕，這也是口腔潰瘍的常見表現。
（2）疱疹樣口瘡
潰瘍小且數目可多達20個以上，分布較廣泛，無成簇及融合現象。患者有疼痛及伴有頭痛、低熱等全身症狀。愈後不留瘢痕，這是口腔潰瘍常見表現之一。
（3）腺周口瘡
口腔潰瘍的症狀都有：好發於唇內側及口角區粘膜。潰瘍多單個發生，且大而深，呈“彈坑”狀，邊緣隆起，底不平微硬。病程長，愈後可留下瘢痕。
口腔潰瘍的危害如下：
機體免疫：口腔潰瘍給患者的生活和工作帶來很大的痛苦和不便的同時，經常反復發作將直接影響患者整個機體的免疫功能；
內分泌失調：口腔潰瘍引起代謝紊亂內分泌失調，出現發熱、頭痛、頭暈、惡心、無力、視力減退、眼球痛、飛蚊症、淋巴結腫大等全身症狀，嚴重者可導致失明；
髒器惡變：口腔潰瘍也可引發肌膚關節及內髒器官和會陰部的多發性潰瘍、復發性色素膜病變等全身症狀，甚至造成惡變；
誘發白塞氏病：一個或數個口腔潰瘍反復發作甚至此起彼伏，疼痛難忍或伴有其它部位的潰瘍（如外陰潰瘍），這種復發性口腔潰瘍可能就是白塞氏病的警示信號。
癌變風險：口腔潰瘍長期久治不愈，極有可能導致口腔癌，對患者身體健康造成極大危害。
