西紅柿為何看起來會是紅色的?這是因為西紅柿中含有一種稱之為西紅柿紅素的(lycopene)的類胡蘿卜素物質,讓西紅柿看起來紅東東地可愛。
不過,這種西紅柿紅素不但是一種天然的色素,還是一種抗氧化劑,根據研究報導指出,它還能夠在實驗中殺死口腔癌細胞。
根據BBC健康新聞引述以色列耶路撒冷西伯萊大學的研究,在實驗中可以利用西紅柿紅素成功地殺死培養的口腔癌細胞,而西紅柿紅素先前也`被發現對於其它的癌細胞如攝護腺癌,乳癌,胰髒癌,大腸癌等細胞具有抑制的效果。
口腔癌細胞因為喪失了細胞與細胞間的正常溝通的連系,所以癌化變成癌細胞,研究人員表示,他們相信西紅柿紅素能夠讓口腔癌細胞這種已經失去的細胞連系重新建立,而讓癌化的細胞逆轉回正常的細胞。
希伯萊大學的研究小組也打算進行人體的試驗,看看西紅柿紅素對於真正在人體中的口腔癌細胞是否具有抑制的效果。
另一方面,西紅柿紅素也在其它的研究小組的發現具有抑制心血管疾病與攝護腺癌發生的效果。
西紅柿紅素最大的來源是熟透的西紅柿,大量使用這種材料的食物如意大利面,披薩,以及西紅柿醬汁等,義大利人也剛好是患攝護腺癌較低的民族。
