有不少老年人口腔內口角處、舌尖、舌體、頰部出現大小不一、數量不等的白色斑塊，邊界清楚，有的呈潰瘍或糜爛狀。這在醫學上叫“口腔粘膜白斑”。
老年人為啥易發生口腔粘膜白斑呢?這是由於老年人的牙齒易發生殘缺不齊，病牙的殘端及一些不合適的假牙會摩擦口腔粘膜，引起充血、破損甚至潰爛。時間久了，局部粘膜組織就會形成一種增厚的“防御組織”來抵抗刺激，於是口腔粘膜就會形成白斑。長期吸煙、大量飲酒、嗜食辛辣食物、不注意口腔衛生，內分泌紊亂等，也是誘發白斑的因素。此外，老年人口腔粘膜生理性的衰退及唾液腺分泌失調，也會導致粘膜白斑。
有人認為，口腔粘膜白斑算不上大病，無關緊要。其實，粘膜白斑是口腔裡最大的隱患，醫生稱之為“癌前病變”。當白斑柔軟、光滑、色淺，還不至於有癌變的可能。但如果其顏色變白，表面變粗糙，並出現了皲裂、潰瘍等現象時，則揭示有癌變的可能。據臨床醫學統計，口腔白斑部發生癌變的可能。據臨床醫學統計，口腔白斑部發生癌變的可能性比正常粘膜高50～100倍，50～70歲的人口腔粘膜白斑最易癌變。
預防口腔粘膜白斑，要注意保持口腔清潔;不吸煙，少飲酒;盡量少吃辛辣刺激性食物;不用異物挑剔牙齒及口腔粘膜;增加水果、蔬菜等含維生素豐富的營養物質的攝入，增加機體的抵抗力;清除刺激口腔粘膜的不利因素，拔除病牙，調整假牙，並要及時治療其它口腔疾患。當粘膜白斑突然顏色變白、白斑變大、表面變粗糙，並有皲裂、潰瘍時，應爭取盡早手術治療。
中藥清胃瀉火湯治療口腔粘膜白斑頗有療效。一般服藥5～7劑即可治愈，介紹如下，不妨一試。可用生地15克，木通10克，竹葉15克，知母10克，黃連10克，甘草10克。水煎服，每日1劑。
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