蛀牙是存在口腔裡的蛀牙菌（致齲菌），利用糖為原料制造出酸，酸再腐蝕牙齒所導致。
致齲菌是口腔裡的常在菌，任何人的嘴裡都有的、非常普通的菌，而且不論是要將致齲菌從口中完全清除，或是預防感染，現階段都是不可能的。所以，簡單來說，蛀牙的原因就是攝取過量的糖，因為糖類過剩所造成的牙齒疾病。
蛀牙的原因就是攝取過量的糖，因為糖類過剩所造成的牙齒疾病。
雖然都念作「糖」，卻分成好幾個種類，其中尤以砂糖或玉米糖漿等，有著濃烈甜味的糖類，是引發蛀牙的高危險物質。
順便說一下，玉米糖漿指的是葡萄糖-果糖-液糖或果糖-葡萄糖-液糖。在美國，因為玉米糖漿是玉米制成的，所以稱為HFCS（High-fructoseCornSyrup，高果糖玉米糖漿）。玉米糖漿常用於果汁、甜點或冰淇淋等製品。本文中也將玉米糖漿包含在內，以「砂糖」為代表來說明。
在預防牙科的教科書中，砂糖並不是唯一引發蛀牙風險的要因，其他還有宿主的要因、病原菌的要因等，各式各樣的因素息息相關。此外，關於砂糖的攝取，會因為吃幾次、吃多少和吃了什麼形式的糖（固形物或液體）的不同，蛀牙發作的風險也會不同。
蛀牙的確是因為各種錯綜復雜的因素而發作的疾病。不過，除了普萊斯博士的《營養與身體退化》之外，《砂糖的歷史》《大崩壞》等書中也提到，隨著西印度群島砂糖生產量的增加，歐洲的砂糖利用十分普及，所造成的結果就是蛀牙增加了，所以我認為，蛀牙發作率最好單純地與砂糖的攝取量來做比較。總之，蛀牙是攝入太多砂糖造成的。
吃糖，會妨礙牙齒自己修好蛀牙
各位可知道，牙齒具有自己修復蛀牙的能力？
這個能力就稱為「牙齒的再鈣化」，是一種即使已經形成蛀牙，若還在初期階段，就能靠自己修復的自然治愈力。
牙齒的再鈣化，是說牙齒的表面遭到酸腐蝕後失去鈣質，而唾液中的鈣離子會再黏著於流失的地方，形成鈣質再結晶化，於是牙齒表面就得到了修復。
牙齒因酸而受到腐蝕（脫鈣），借由再鈣化來修復牙齒，這樣的過程經常反復進行。當脫鈣的情況嚴重，借由再鈣化來修復牙齒的進度趕不上酸蝕的速度時，就會造成蛀牙。而且，脫鈣是因為攝取的砂糖制造出酸所引起的，所以吃太多糖就會形成蛀牙。如果是初期的蛀牙，只要停止攝取砂糖，不制造酸的話，就可以借由再鈣化而治愈。
一旦牙齒遭到削刮，就沒辦法自愈了。而且，就算是填補過或裝了牙套，這些畢竟都是異物，完全不能與牙齒融合，這顆牙齒很容易就會變成蛀牙。
因此，即使發現蛀牙，如果還在初期階段，就全面停止攝取砂糖，借由再鈣化促進牙齒的修復，才是最好的方法。反之，若是繼續攝取砂糖，就很難期待牙齒會自然治愈了。
不吃砂糖，蛀牙率就會大大下降！
此外，砂糖不只是蛀牙的原因，還是一種非常危險的物質，所以，「砂糖的巧妙攝取法」「聰明地攝取砂糖」之類的說法，全都是胡扯。我認為，想預防蛀牙的話，應該一概不要攝取砂糖。
但是，如果告訴各位，不吃砂糖就不會長蛀牙，這樣應該沒辦法讓大家完全停止攝取砂糖吧？！
而且，學識豐富的營養學家還可能會反駁我說：「糖類與蛋白質、脂質並稱三大營養素，是大腦與肌肉活動的能量來源，是人類維持生命所必需的營養素，不是嗎？」應該也有人會想說：「只是為了預防蛀牙，就一概不吃甜食，這未免太極端了吧。」
即使會面對各種反駁的意見，我還是要說：「應該完全不要攝取」，因為砂糖真的不是個好東西。
砂糖的成瘾性很高，據說在美國，砂糖的成瘾性幾乎與古柯硷（可卡因）相等。這也就是為什麼即使想要停止吃甜食，卻很難戒掉的原因。
所以，並不是好好刷牙，就可以預防蛀牙！
刷牙，既不是預防蛀牙的靈丹妙藥，也不能從根本上預防牙周病！
那麼，刷牙的意義到底是什麼呢？
在前面已經提過，刷牙既不能預防蛀牙，也不能預防牙周病。盡管是事實，但也不是說，刷牙完全不具意義。對於已經罹患牙周病的病人來說，刷牙其實擔負著重要的任務。
關於牙周病的治療，改善全身的免疫力固然重要，但同步改善身體局部的衛生環境，更有助於恢復抵抗力。為了改善局部的衛生，刷牙就有其重大的意義了。罹患牙周病之後，利用刷牙來清除附著在牙周組織的牙垢，可以促進牙周組織恢復健康。
說到改善與牙周病相關的局部衛生的方法，在牙科進行的治療，就是清除牙結石，亦即洗牙(或叫潔牙、潔治）。牙結石堅固地附著在牙齒的表面，成為細菌繁殖的溫床，只靠刷牙是刷不掉的，必須請牙醫師清理。
最麻煩的是，清除附著在牙龈深處的牙結石（牙龈線下方牙結石）。為了完全去除這類的牙結石，必須以外科手術切開牙肉，讓牙根露出來，再進行洗牙把牙齒表面的結石徹底清除。搭配施行這類外科治療的牙周病治療期間，就必須靠每天刷牙來維持牙周組織的衛生。
像這樣接受牙周病的專業治療，在牙龈恢復健康之後，必須每天持續刷牙。
一旦得了牙周病，失去了支撐牙齒的骨頭，或是牙龈萎縮，基本上不可能再回復原狀了。而且牙龈萎縮後，牙齒和牙龈之間縫隙變大的牙周組織，容易黏附牙垢，牙周病因此容易再度復發。所以，必須透過牙刷，並且視情況再搭配牙間刷或牙線等清理輔助品，每天經常保持口中的清潔。
後續的維護，必須定期到牙科檢查牙周病是否再復發。定期的口腔檢診和洗牙等處理，就稱為保健。
知道了牙周病的原因之後，希望大家也要了解牙周病的預防方法。
牙周病是全身與身體局部的免疫力低落所引起的疾病，所以刷牙或定期檢診並不能預防牙周病，重要的是要能理解牙周病發作的根本原因，用心管理以避免發生全身免疫力低落的問題。
改正錯誤的飲食生活，吃對人類健康有益的食物，不僅可以預防蛀牙和牙周病，還可以維護人體原有的健康。
