乳牙是兒童時期的咀嚼器官，只有乳牙健康齊全，才能保證食物在口腔內充分咀嚼，完成消化的第一步，以保證兒童生長發育所需要的足夠營養。咀嚼功能還可對面部的肌肉、颌骨和牙弓的生長發育有一定的刺激作用，從而使恆牙排列整齊，面容豐滿，美觀。
由於恆牙胚就在乳牙根下方發育，若乳牙有病不治療，經常發炎，就會影響在它下方的恆牙胚的發育，造成恆牙胚發育障礙，甚至壞死，將來就長不出恆牙來了。若乳牙保護不好，過早喪失，還可導致恆牙錯位萌出。
乳牙還是輔助發音的器官，借助牙齒的作用，發出清楚的聲音。若乳牙缺失，勢必影響兒童的准確發音。
綜上所述，乳牙的作用是非常重要的。乳牙從開始萌出到完全脫落，在兒童口內大約要存留６～１０年的時間，這一階段正是兒童生長發育的最重要時期。因此無論是乳牙的疾病還是過早缺失，對兒童這一階段的消化和營養都是非常不利的。
而且乳牙生病或缺失，還能直接影響到恆牙的健康和整個牙颌系統的發育。所以乳牙如果患了疾病，需及時到醫院檢查和治療才好。即便在沒有自覺症狀的情況下，家長也應每隔半年帶孩子去醫院檢查口腔一次，做到預防為主，早發現、早治療。
