牙齒是人體最堅硬之骨骼，具有支撐面部的作用，還有主司咀嚼，匡助發音的生理功能。中醫學以為，正凡人的牙齒雪白潤澤且堅固，是腎氣旺盛、津液充足的表現。由於腎主骨生髓，髓乃腎中精氣所充，而“齒為骨之余”，即齒與骨同出一源，故牙齒亦為腎中精氣所充。正如《雜病源流犀燭·口齒唇舌病源流》中說：“齒者，腎之標，骨之本也。”葉天士在《溫熱論》中也明確指出：“齒為腎之余，龈為胃之絡。”
牙齒是人體最重要的器官之一，也是人體健康的重要標志。腎精能夠生髓，而髓能養骨，故腎精充盛則骨髓生化有源，骨髓充足則骨骼得養，從而堅勁有力、耐久立而強勞作，牙齒也就堅固不易脫落。正由於牙齒與腎以及骨骼有著緊密親密的關系，所以不管是在生理上仍是治療上，都應正視養腎。假如腎精不足，骨髓空虛，骨骼失養，在小兒可見發育遲緩，骨軟無力，泛起五遲，五軟。其中五遲便包括齒遲，即生牙過晚。在成人可因骨質松散痿軟，而見腰膝酸軟甚則足痿不能行走，以及牙齒松動、輕易脫落的情況；老年人因髓減骨枯還易發生骨折。
據此，中醫根據腎主骨的理論，運用補腎的方法起到壯骨健齒的作用。
牙齒健康不僅是一個人身體健康的重要標志，同時也對全身健康有著重要影響。例如牙齒干燥，甚至齒如枯骨者，多為腎陰枯竭，見於溫熱病的晚期，屬病重；牙齒松動，甚至脫落殘缺，齒根外露者，多見於腎虛者或白叟；入睡中咬牙嚙齒者，多因胃熱、蟲積或消化不良，等等。
古語雲：“百物攝生，莫先固齒。”人的生成禀賦不同，牙齒亦然。由於與先天之精——腎的充足與否緊密親密相關，故先天不足者，即使很注重口腔衛生，患蛀牙的可能性也會很大。而當這些人年邁時，腎精衰弱，牙齒也更易早早脫落。所以中醫以為養腎精是護齒所必須的。先天禀賦充足，後天又加以養腎精，則齒白而固，不易脫落和生牙病。中藥裡歸腎經的一些藥物，如具有補腎壯陽作用的鹿茸、補骨脂、菟絲子、蛤蚧、冬蟲夏草、杜仲、續斷等；有滋陰補腎作用的枸杞、石斛、黃精、墨旱蓮、女貞子、龜甲、鱉甲等，都可以根據病人的症狀、舌質、舌苔變化及脈象，隨症應用之。還有一些食品也具有補益腎精作用，如黑芝麻、桑葚、瘦豬肉、山藥、花生等等。
在日常三餐的每一次咀嚼運動中，我們就可以養護腎精，保護牙齒。腎在液為唾，唾為腎精所化，反過來又可滋養腎中精氣，有“玉漿”之稱。在牙齒咀嚼食品的同時，口中也分泌唾液。進食時細嚼慢咽，可使飲食中的水谷精微與唾液充分混合並吸收。脾主運化水谷精微，而脾與腎為先天後天之關系。先天之腎可得到後天之脾的充養，故脾健可使腎精得養。因健康的牙齒有助於脾之運化，這就使牙齒健康也可促腎精之養。
三餐飯後，上下叩齒36次，亦能固腎健脾，匡助消化。祖國醫學以為，齒為腎之余，故日日叩擊，可收腎堅齒固之功效。叩齒運動的方法為：口輕閉，前後牙齒上下各叩擊36次。另外，小便時咬前牙，大便時咬後牙，均閉口勿言，也是固齒的方法。
牙齒就像反映人體腎髒的一面鏡子。擁有健康的牙齒，可以讓我們的糊口布滿歡笑，展現出我們旺盛的精力。
