一位留學生日前告訴記者,現在歐美人中流傳著這樣的說法：“若想知道眼前的這位黃種人是不是中國人,只需要看他的牙齒就夠了”。
省口腔醫院修復科陳亞明博士介紹,健康的牙齒,國際上現已成為一個人、一個國家文明的標志;“牙病與全身性疾病”的關系，也已是口腔醫學界的熱門話題;人老了，牙齒脫落，是自然規律嗎?不是!世界衛生組織現正倡導“8020”運動,即希望人到80歲時,仍然保留20顆牙齒。
掉牙源於“水土流失”
陳亞明博士介紹，理論上講，人的牙齒，與人同壽，但為何我們的老人普遍掉牙?臨床醫學研究表明，牙齒不是“老”掉的，是細菌作祟，造成“水土流失”的結果。
某些細菌吃飽了殘留在齒縫中的食物後，形成粘著在牙齒上的牙菌斑，牙菌斑經久不清，會分泌酸性物質，硬化為齒垢，齒垢累積多了，就會破壞牙龈肉，造成細菌感染發炎，牙龈長期炎症，組織壞死脫落，就出現“水土流失”現象了。
較重的牙病是牙周炎，即炎症深入到牙周膜、牙骨質、牙槽骨了。牙槽骨是疏松的結締組織，有了炎症後，很容易被破壞而萎縮。而牙龈附著的高度，與牙槽骨的高度密切相關，牙槽骨吸收愈多，牙龈萎縮也愈多。牙槽骨是牙體扎根的“土壤”，牙龈是包在牙齒外邊的組織。水土流失，樹根外露，樹會轟然倒下;牙龈、牙槽骨全面萎縮，造成牙根外露，牙齒能不脫落嗎?
美國60歲老人牙齒保有率為26顆，而我國僅8顆，這足以說明“掉牙”和“人老”沒有直接關系。
掉牙影響記憶力
掉牙有何危害?陳亞明博士介紹，瑞典科學家最新公布的一項研究報告顯示，當牙齒脫落，或被拔掉時，人的部分記憶也遺失了。缺牙可能是老人易患失憶症的原因之一。
原因是，牙齒有很多神經與大腦相連，人的咀嚼，會刺激大腦的發育，有助於維護大腦神經系統的健康。當牙齒被拔除，或掉落時，牙齒與腦部的神經反射弧相應消失，大腦不能接受到足夠的來自牙齒的神經刺激，當然會或多或少地影響腦神經的健康。
現在科學家正在進一步研究拔牙對人的記憶力更深層次的影響。
牙周炎可引起腦中風
陳亞明博士介紹，患有嚴重牙周炎的人，往往牙龈有潰瘍面(相當於20厘米長的慢性創面)，口腔內的有害細菌會通過牙龈創面進入人體血液系統，引起疾病。自上世紀90年代以來，牙周病可能損害身體其他器官和機能的研究，十分火熱。
最新研究顯示，患牙周炎者，發生冠心病的幾率為牙周正常者的1.5倍，發生中風的幾率，是牙周正常者的2.1倍。原因是，牙周細菌入侵人體血液系統後，血液中的免疫細胞在反擊“入侵”者的過程中會產生一種膠狀物質，這種物質依附在血管壁上，日積月累將阻塞血管，造成冠狀動脈粥樣硬化，引發心髒病。牙周細菌所產生的酶，能促使體內血栓形成，導致心髒病或中風。
新的研究證實，口腔感染還能誘發糖尿病。因為當口腔中的病菌產生的毒素進入血液後，會使機體細胞表面的胰島素受體變得不敏感，致使胰島素對細胞的作用下降，從而導致血糖升高。
鄰居最易受危害
陳亞明博士介紹，口腔內的細菌，很有可能通過血管或淋巴管，危害鄰近的耳、鼻、眼等器官。
科學家說，消化系統是牙周病的最直接受害者，他們在人口腔內找到了會造成腫瘤的細菌;可引起胃炎、腸道潰瘍，甚至胃癌的幽門螺旋桿菌，它們主要的“居住地”就是牙菌斑。醫學界又發現，胃腫瘤和牙菌斑含同樣的細菌。
牙周炎患者的口腔，特別適於誘發肺炎的細菌生存。臨床觀察，患有牙周炎的患者的肺功能低於正常人，並且易發肺炎;老年人肺炎與牙病也有密切關系。因為口腔內的大量細菌可以借助食道反流等原因，被吸入氣管進入肺部，導致肺炎。
流行病學調查表明，患牙病者肺部感染及肺功能降低的幾率為口腔衛生良好者的1.77倍。
牙周病影響後代
陳亞明博士介紹，妊娠期間，孕激素水平升高，使牙龈組織對微量局部刺激物，易產生明顯的炎症反應，造成牙龈自發性出血。日本研究人員調查了140名早產和有早產先兆的婦女，發現其中約30人在懷孕期間患上了牙周炎。
新生兒體重過低的幾率也很高，究其原因，正是牙周細菌及其毒素進入孕婦體內，影響胎兒的營養攝取和生長發育，同時使孕婦免疫力降低所致。
研究還發現，一些不注意口腔衛生的男性，將有部分人可能導致不孕。因為細菌通過口腔的毛細血管進入人體血液循環，如果進一步侵入生殖系統的話，就會令精子的活動力下降。
口腔是細菌的天堂
人的口腔不停地分泌口水，溫度37℃，濕度100%，再加上呼吸、食物殘渣，給細菌提供了充分的養料和氧氣，成為細菌生長繁殖的“天堂”。
陳亞明博士介紹，食物殘渣在口腔中，3到6個小時內會有細菌附著，細菌要經24小時，才能從牙菌斑轉變為牙垢;齒細菌要演變成嚴重的牙周病，通常需要好幾年的時間，若在這過程中把牙齒清干淨，就可以阻擋牙周病的發生。
所以，飯後要勤漱口;一天要刷2-3次牙，最少1分鐘，最好3分鐘，實驗表明，刷牙能減少口腔中75%的細菌，但刷牙只能清除牙齒表面的牙菌斑;更多的有害物質(食物軟垢、殘渣、有害細菌)殘存在牙縫裡，國際牙醫學界提出了“齒縫間清潔度”的概念，所以“牙線”出現了;即使每天注重清潔，但牙齒裡也難免會有一些污垢殘留，因此最好每6個月進行一次“洗牙”，將牙齒周圍的牙石、牙垢及牙面菌斑徹底清除。嚼大蒜，也有殺菌作用。
牙齒健康是文明象征
陳亞明博士介紹，美國人對牙齒的厚愛早已形成了一種文化。
在交際中，尤其是在較高檔次的場合，牙齒不整潔會被人看不起，口臭更被認為不講禮貌。牙不整潔、口不清爽，甚至會影響到求職就業。
在美國，牙科診所比醫療門診要多得多。他們並非等到牙齒痛了才來看病，而是來洗牙、矯牙、做口腔保健的，半年洗一次牙是非常普遍和正常的。為什麼美國的旅館，不為客人配備牙刷牙膏?因為每個人都會根據牙醫的建議，購買適合自己使用的牙具。
世界衛生組織1981年制定牙齒健康標准①牙齒清潔②無齲洞②無疼痛感④牙龈顏色正常⑤無出血現象，我國達到牙齒健康標准的人口不足1%。據了解，中國口腔病患病率高達97.6%，幾乎人人都有牙病。
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