唇腭裂是口腔颌面部常見的先天性畸形，唇腭裂有礙美觀，還可造成吸吮功能障礙，切牙發育畸形、突出，前牙牙槽裂開等。影響吃奶，病兒吃奶時很容易誤吸入呼吸道，引起氣管炎、肺炎等。因為不能正常哺乳，天長日久病兒會發生營養不良及各種營養障礙。嚴重者甚至危及生命。唇是構音器官之一，唇裂病兒說話時吐字不清，影響發音。
一、致病因素
這種先天性畸形主要是在懷孕第4周到第10周期間，由於某些致病因素導致胎兒面部發育障礙所致。目前醫學認為可能的致病因素有：
1、遺傳因素：部分患兒直系或旁系親屬中有類似畸形發生。大約有20%左右唇腭裂患兒可查詢出有遺傳史。
2、感染和損傷：懷孕初期(2個月左右)的母親感染過病毒，如流感、風疹或受過某種損傷可能成為唇腭裂的致病原因。
3、母體懷孕期間患有如貧血、糖尿病、嚴重營養障礙等慢性疾病。
4、懷孕期間服用某些藥物：如鎮靜藥、抗癫痫藥及激素類藥等。⑤懷孕期間母體接受過大劑量X線照射。
因此，唇腭裂的預防關鍵在於懷孕早期。
二、疾病表現
唇腭裂畸形已經成為先天性畸形中最為常見的病症之一。其發生率為0.182%。唇腭裂的主要表現有：
1.唇裂(單側或雙側)，即單純的唇部裂開。
2.腭裂，上颚部裂開。
3.唇及腭裂，唇腭部包括牙床都裂開。
根據患兒單純唇部裂開、腭部裂開、唇腭部綜合部裂開、或唇腭部包括牙床都裂開的情況，唇腭裂患兒從出生到18歲整個生長過程中，要采取多種治療措施有計劃地進行治療，在醫學上稱為唇腭裂綜合序列治療。目的就是在嬰兒不同年齡階段，根據畸形特點給予及時正確的治療，使唇腭裂孩子能最大程度地改善外貌，重建吮吸、語音、咀嚼、聽力等功能。
嚴重的兔唇患兒會影響到吃奶，不能正常哺乳，會導致患兒營養不良。患兒在生長發育期間說話時吐字不清，會影響到語言的發育。此外，由於自身外觀上存在的缺陷，在進入學齡期後受到周圍小伙伴的嘲笑，會讓孩子形成自卑感，從而引起心理障礙。
應分清軟組織還是硬組織結構發生畸形，根據不同的情況及時得到專業醫生的幫助和指導是很重要的。通常情況下，單純唇裂的寶寶宜在3至6個月時手術；雙側唇裂的寶寶宜在6至12月時手術；腭裂手術在寶寶1至2歲內進行；牙床裂開或牙床修補手術，在9至11歲進行為宜；鼻唇部軟組織二次整復應在硬組織重建後進行，一般女性患兒14至16歲做手術，男性患兒16至18歲時做手術；颌骨畸形的矯治在16至18歲以後進行。
三、疾病預防
1.孕前檢查。唇裂為多基因遺傳性疾病，因此在懷孕之前，一定要進行全面謹慎的孕前檢查，如有一方，甚至雙方患有此病，或有家族病史，胎兒患病的幾率就會很高。
2.潔淨孕期。母親在懷孕期間感染病毒、服用某些藥物、接觸X射線、缺氧，都可能造成遺傳基因突變，導致嬰兒唇裂。酗酒、吸煙(包括二手煙)都是導致嬰兒唇裂的隱形殺手，研究表明，吸煙、酗酒的孕婦，胎兒唇裂發生率比生活健康的孕婦要高得多。為此，准媽媽要祛除不良嗜好，為寶寶的健康保駕護航。
3.孕婦在懷孕期間應避免偏食保證維生素BCD及鈣鐵磷的充分攝入保持心境平和避免精神緊張不服用抗腫瘤藥物抗驚厥藥組胺藥治療孕吐的克敏靜和某些安眠藥不吸煙不酗酒避免接觸放射線微波等。
