引起發育和融合障礙的確切原因和發病機理，目前尚未完全明了。研究表明,可能分為遺傳因素及環境因素兩個方面，並與營養、遺傳、感染、內分泌等因素有關。
1.遺傳因素
唇裂的患者可發現在其直糸親屬或旁糸親屬中也有類似的畸形發生，因而認為唇裂畸形與遺傳有一定的關糸。遺傳學研究還認為唇裂屬於多基因遺傳性疾病。
2.環境因素
在妊娠前三個月內，當母體的生理狀態受到侵襲或干擾時，就可能影響胚胎颌面部的生長發育。如營養缺乏、感染、藥物因素、物理損傷和煙酒等。
1.唇裂按裂隙部位可分為
（1）單側唇裂分為不完全型和完全型。
（2）雙側唇裂不完全型、完全型和混合型即一側完全一則不完全型。
2.按裂隙程度分為
（1）Ⅰ度唇裂只限於紅唇裂開。
（2）Ⅱ度唇裂為上唇部分裂，未裂至鼻底。淺Ⅱ度為裂隙未超過唇高的1/2；深Ⅱ度為裂隙超過唇高的1/2。
（3）Ⅲ度唇裂為上唇、鼻底完全裂開。
（4）隱裂指皮膚、黏膜雖然未裂開，但缺少肌層。
