牙齒松動、牙龈萎縮、刷牙出血、牙縫一天天變大、一張嘴露一口爛牙……這恐怕是我國很多中老年朋友的口腔現狀。在美國，60歲老人的牙齒保有率平均為26顆，而我國成年人從30歲開始直到60歲，平均每三年就掉一顆牙，大多數人是帶著缺了10顆牙的笑容步入老年生活的。
很多人認為“老掉牙”是正常現象，而濟南市口腔醫院牙周黏膜病診療中心主任薛蘭德告訴記者，“老掉牙”是不正常的。其實牙齒的壽命和人的壽命一樣長，如果沒有嚴重的牙周疾病和齲齒，“老掉牙”完全可以避免。
牙菌斑致老人患上吸入性肺炎
幾個月前，75歲的張大爺突然發燒39℃，不停咳嗽，還伴有胸悶、胸痛。醫生仔細檢查後診斷為吸入性肺炎，但卻遲遲找不出感染原，懷疑是口腔內的細菌作祟，於是找來口腔牙周黏膜科的專家，經過仔細檢查，發現原來是牙菌斑惹的禍。老伴李大媽說：“他的口腔衛生習慣很差，不愛刷牙，我勸過很多次，但固執的老頭子就是聽不進去。”
因口腔問題而感染肺部疾病，聽起來也許不可思議。但是，這種情況經常發生在65歲以上的老人及臥病在床的慢性病人身上。據有關部門統計，目前我國至少有30%的老人飽受這種困擾。原因是在口腔滋生的細菌隨著唾液及食物殘渣進入體內，老人咳嗽反射能力較低，病菌在肺部殘留48～72小時，就易導致吸入性肺炎。
薛蘭德說，張大爺正是吃了不愛刷牙的虧。因為吃完東西20分鐘後，口腔若不清潔，齒縫殘存食物，造成細菌在牙齒與牙龈接縫處堆積，就會產生肉眼看不見、透明而黏稠的牙菌斑。而“牙周病”這個咱們普通人熟悉而又陌生的病症，已被醫學界定論為繼癌症、心腦血管疾病之後，威脅人類身體健康的第三大殺手，也是口腔健康的“頭號殺手”。
牙齒壽命應該和人的壽命畫等號
牙齒是全身最堅固的組織，它的壽命本應和我們自己的壽命一樣長。薛蘭德說：“現在患者看牙基本上屬於被迫，不疼到忍無可忍就不來醫院看病。牙周病雖然早期症狀不太明顯，但後果嚴重。如果沒有患牙周疾病，牙齒是會伴隨我們一生的。”
薛蘭德在專家門診感觸最深的就是那些因患了牙周病沒注意及時治療，導致牙齒嚴重松動甚至成排松動才來看牙的人。但到此時，即使是口腔專家也回天乏術了，牙齒往往已經無法保留，松動的牙齒甚至用手不費吹灰之力就可拔出來。薛蘭德說，牙齒是由牙槽骨支撐，牙龈覆蓋在牙頸部及牙槽骨之上，牙槽骨好比建築物的基石，不難想象，如果基石出現問題，那看似牢固的建築物隨時都有坍塌的危險。所以健康的牙龈、牙槽骨是牙齒牢固的基礎。健康的牙龈應該呈淺粉紅色，其邊緣緊貼牙頸部，質地堅韌而不易出血。
專家提醒說，有些人刷牙時刷毛上有血跡，咬食物時食物上有血跡，或發現有牙龈紅腫，一碰就出血；有些人牙齒出現不同程度的松動，牙根暴露或牙龈紅腫、有膿；有些人出現口臭等，當出現這些症狀時，都說明出現了牙周問題，需要及時到醫院就診。
定期洗牙三個月更換一次牙刷
刷牙是預防牙周病最有效的手段之一，不過“有的人刷了一輩子牙，都不會刷牙。”薛蘭德提醒大家，刷牙要選擇軟毛、小刷頭的牙刷。刷牙時刷毛一半放在牙齒上，一半放在牙龈上。牙刷毛應與牙面呈45度角，不要橫向刷，要面面俱到。老人刷牙時切記不要用力過猛，要順著牙縫方向慢慢刷，且刷牙的時間要長一點，可起到按摩牙龈的作用，促進血液循環。
一把牙刷不要用得太久，以三個月左右為宜。一旦刷毛彎曲、傾斜，就應更新。另外，老年人牙床萎縮，牙縫變寬，進食後牙縫容易嵌塞食物殘渣，此時合理使用牙簽或牙線。牙簽最好選用扁平木質的，使用時用力要適當，不要過猛過急，避免損傷牙龈。用牙線潔齒可用專業牙線或牙線簽，將其壓入牙縫，反復提拉，以清潔牙齒的鄰面。
刷牙可以預防牙結石的形成，但牙結石就是礦化了的菌斑，它沉積在牙面上，質地較硬，附著較緊，牙刷是刷不下來的。因此定期清洗牙菌斑和牙結石是非常有效的保護措施，也就是人們常說的洗牙。
