牙石俗稱“牙銹”，是一種沉積於牙面或修復體表面的礦化或正在礦化的菌斑及軟垢，由唾液或龈溝液中的鈣鹽等無機鹽逐漸沉積而成，形成後不易除去。牙石對牙龈有一定破壞，是牙龈炎和口臭生成的主要原因之一。那我們應該怎樣去除牙石呢？
牙石是附著在牙齒上的異物硬塊，如水壺裡的水銹，所以又俗稱牙銹。人類口腔中的細菌種類繁多且復雜，牙面上常有由細菌及其產物的附著性沉積物形成的牙菌斑，黏性很大，一般的清潔措施如漱口、沖洗不能將其去除，如牙菌斑長期存留在牙面上，會逐漸有脫落的壞死組織細胞、白細胞、唾液中的黏液素、蛋白質等附著其上形成黃色或灰白色的軟垢，隨著唾液和血清中的鈣鹽逐漸沉積與其中，促使軟垢鈣化變硬而成為牙石。所以，牙石是由無機物（磷酸鈣、磷酸鎂、碳酸鈣等）和有機物（蛋白質、脂肪、脫落的上皮細胞、白細胞、微生物、食物殘渣）組成。
牙石位於牙頸部表面，牙龈緣以上尉龈上牙石，牙龈緣以下為龈下牙石。龈上牙石常呈黃色或灰白色，也可因吸煙或被食物色素著色而變為深色。牙石容易沉積在唾液腺導管開口相對的牙面上，如下前牙舌面（內側）和上後牙頰（外側）。此外，牙石還沉積在失去咀嚼功能的牙面上，如錯位牙及單側咀嚼習慣者的無功能側牙齒颌面。
由於牙石是牙菌斑最好停留的部位，牙石本身有容易吸附更多的細菌毒素。這些細菌及其毒素和牙石的局部長期刺激，可使牙龈發生炎症，出現牙龈組織的水腫、充血、牙龈緣糜爛，牙龈很易出血。病人在進食時，甚至說話、吮吸時牙龈出血，嚴重者清晨起床後滿嘴布滿血絲。
如此時能及時去除牙石，牙龈炎會逐漸好轉或痊愈，如病人沒有得到及時治療，牙龈炎會繼續發展，造成牙周組織溢膿，出現口臭不適，牙槽骨破壞吸收，牙龈萎縮，牙根暴露，牙齒松動，發展為牙周炎。因此牙石的存在是非常有害的。
