《素問·宣明五氣篇》說：“脾為涎，腎為唾”，唾液由脾腎所主。脾腎乃先天、後天之本，與健康長壽密切相關。因此，唾液在攝生保健中具有特殊價值。李時珍說：“人舌下有四竅，兩竅通心氣，兩竅通腎氣。心氣流於舌下為靈液。道家語之金漿玉醴，溢為醴泉，聚為華池，散為津液，降為甘露，所以灌溉髒腑，潤澤肢體。故修養家咽津納氣，謂之清水灌靈根”。《紅爐點雪》中指出：“津既咽下，在心化血，在肝明目，在脾養神，在肺助氣，在腎生精，自然百骸調暢，諸病不生”。可見，唾液的作用是多方面的。
1.幫助消化：
食物進入口腔後，首先與唾液混合，形成食糜。唾液中的澱粉酶使食物中的澱粉分解為麥芽糖，進而分解為葡萄糖使食物得到初步消化。
2.保護消化道：
唾液清潔口腔、保護牙齒，還有中和胃酸、修補胃粘膜等作用。
3.解毒作用：
唾液與食物充分混和，通過口腔裡的化學變化能使致癌物質毒性失靈，被譽為“天然的防癌劑”醫學.教育網整理，故有“細嚼慢咽，益壽延年”之諺。也就是說，一日三餐的細嚼慢咽是攝生保健的重要一環。
4.延緩衰老作用：
吞津咽唾的確能使人健康長壽，《養性延命錄》指出：“食玉泉者，令人延年，除百病”.《延壽書》中亦說：“蓋口中津液是金漿玉醴，能終日不唾，需含而咽之，令人精氣常留，面目有光”。這些功效已被歷代養生家和氣功家的長期實踐所證實。此外，唾液還有防病治病、促使傷口愈合等作用。
