2001年，世界衛生組織把口腔健康列為人體健康十大標准之一，並提出了「8020」的口腔健康理念，即80歲的時候，應該還有20顆牙齒可以使用。
2010年，對我國31個省近2萬名60歲以上老人的口腔情況進行的一項調查發現，我國60歲以上的老人平均失牙10.7顆，80歲以上達18.8顆，能保有20顆真牙的80歲以上老人僅有18.4%。
老，掉牙？
有次，我一本正經地向長輩介紹8020理念，老先生聽完哈哈大笑，假牙都快噴我臉上了。
「傻孩子，年紀大了，牙怎麼可能會不掉呢！」
唉，「老掉牙」這個謬論，坑了多少代人。
其實，年齡和掉牙沒有必然聯系。但是，由於我們薄弱的口腔健康意識，放任一口牙周病和爛牙不去治，這就和掉牙有很大關系了。
大家也許對血壓、血糖比較熟悉，還會重視對待；但口腔健康，連年輕人都不一定搞得明白，何況是祖輩、父輩的老人們。他們還遵循著「人老牙掉，天經地義」的理念，默默忍受著牙痛，或是殘缺的咀嚼能力，也不吭聲。
但你若是有心，讓家裡老人張開嘴給你瞧一眼，也許，哪怕是不懂牙科的人都會嚇一跳。
對於常年在外打拼的我們，常伴長輩身邊其實是件相當奢侈的事。但如果有哪件力所能及的事，能實實在在改善他們的生活，那關注老人缺牙情況定是其中之一。
我家曾有個每天吃稀飯的老人
2013年的時候，我留意到外公消瘦得特別厲害。我很擔心他生了不好的東西，於是去翻他體檢報告，發現除了一堆老年病，找不到明顯原因。出於職業習慣，我讓他張嘴給我看看。
天吶！重度牙周病，差不多1/3的牙已經掉了，剩下的也是松松垮垮一碰就疼，只能裝個門面，實際是咬不了東西的。
消瘦的原因顯而易見，嚴重的營養不良。
外公平時已經很少吃肉了，因為咬不動，有幾顆牙一咬就痛；連白飯素菜得煮得稀爛才能吃，他也不怎麼嚼直接就咽下去了，這樣要沒營養不良才有鬼了。而外公則卻不當回事，覺得年紀大了，這是自然規律。
我下決心要讓外公能好好吃飯。
但是老人積累了幾十年的口腔問題不是那麼快可以搞定的，我只能一步步來。趁著假期回家時給他檢查，列治療計劃，什麼時候、去哪裡、干什麼全部都寫清楚。先給固執的外公講清楚牙好才能好好吃東西的道理，然後把再任務分配給家人。
為了日後的治療做准備，我花了小半年時間，先讓他用藥穩定血壓，然後挨個把松、痛的牙齒都拔了。
這時外公嘴裡只剩七八顆勉強算健康的牙齒了，但還不是上下湊成對的牙齒，全是「牙對肉」的狀態。疼痛算是解除了，可我知道這距離恢復基本咀嚼功能還遠得很。外公已經很高興了，自覺已經不痛、不影響他吃東西了，就說什麼都不肯再去醫院了。
2014年的春節，雖然鑲牙前的准備工作並沒有很完善，但我覺得不能再拖了，於是連哄帶騙地拖著外公去了一趟口腔醫院，完成最後一步——做活動假牙。
一開始外公死活不願意戴，主要是怕出丑和不習慣，埋怨我浪費錢。我只能繼續哄，說花了錢不能浪費（外公摳門，很吃這招），誇假牙做得好，誇戴著顯年輕，反正就是使勁誇。
半年後，媽媽電話裡告訴我，外公現在都離不開那副假牙了，呱唧呱唧地什麼都能啃了，有時還會傲嬌地哼唧幾聲「假牙可以」。
今年春節我回去看，外公能正常吃飯後，營養跟上了，人果然胖了一圈，看上去健康很多。聊天的時候，他一刻不停地嗑瓜子。外婆笑著說他以前最愛磕瓜子，只是前幾年門牙掉了所以就再不吃了。年夜飯上，外公竟然還啃螃蟹……本想告訴他假牙經不住這樣用，但轉念一想，如果他嘎嘣一下用壞了，我就能給他重做一個更好的了，那時想必就不再需要我連哄帶騙了吧？
外公終於能痛痛快快地吃飯了，愛吃什麼就吃什麼。
我很高興，感覺這是去年最有成就感的事情之一。
該裝假牙時就得裝
孤掌難鳴，孤牙難咬，牙齒總得下上對著咬，才有咀嚼能力，保證正常進食。
很多松動的、疼痛的、爛得只剩根的牙齒，其實早已名存實亡，不但不能履行應有的咀嚼功能，反而還會連累這一片牙齒都沒法正常發力咬食物。對於這些牙齒，能治療能保留的盡力而為，否則還是建議盡早拔除准備修復。
針對老年人的缺牙問題，牙醫們提出了各種奇思妙想。這些修復方案的本質都是用假牙填補失牙後的缺口，通過向骨頭或牙齒「借力」來恢復一定的咀嚼功能。
從最為人們熟悉的活動假牙、固定假牙（俗稱「搭橋」），到近年來蓬勃發展的種植牙，各有優缺點，適用情況不盡相同。對於老人來說，有時不必一味追求最先進最高級的方案，適合他的就是好的。
勸老人家去看牙可能是個技術活
家裡老人不願意去看牙，我覺得原因很多：
他們多半沒這健康意識，也沒嘗過看牙的甜頭。以前由於醫學技術所限，看牙留給他們的印象多半是痛苦或恐懼的。所以，我都是設法從拔疼痛牙、拔松動牙這種門檻低、收益大的操作入手，先讓外公感受到其中實實在在的好處，再一點點去引導他。
此外，年紀大了，老人的腦袋、腿腳都不太靈便，出門怕這怕那，這時就得有人陪伴照應。
老一輩勤儉一生，捨不得花錢，有時候又固執的要命，需要我們慢慢哄、慢慢勸，要有耐心。
作為口腔醫生，我只選擇了60分的治療方案而非更好的，因為對於已經沒法正常吃飯的外公來說，這60分的意義顯然要大過那遙遙無期的「完美方案」。
對於家中老人，是否也是相似道理？也許他們最需要的，不是功成名就後的衣錦還鄉，而僅僅是簡單的一個電話、一張照片，日常生活中平凡的小欣喜就足以讓他們開顏暖心。
祝大伙兒家裡老人身體健康，安享晚年。
