刷牙和使用牙線是日常生活中使牙齒亮白和健康的方法。不過，如果你覺得自己的牙齒缺少光澤或比以前更黃，可能不只你一個人這麼想。美國美容牙科學會（AmericanAcademyofCosmeticDentistry）在調查人們最想怎樣使自己笑起來更靓時，最常見的回答就是更白的牙齒。美國正畸學會（AmericanAssociationofOrthodontists）也發現，近90%的患者要求牙齒美白。
想要美白牙齒？先得把相關知識弄清楚。下面是關於牙齒美白過程的5個最常見的問題。
為什麼牙齒會變色？
隨著時間的推移，有很多原因可以使牙齒從白到不那麼亮白：
食物和飲料
咖啡、茶和紅酒是一些牙齒著色的罪魁禍首。這些飲品有什麼共同點呢？它們中會含有稱為色素的強著色顏料，這些色素會附著在牙齒外面的白色部分（牙釉質）。
吸煙
在煙草中發現的兩種化學物質會形成頑固污漬：焦油和尼古丁。焦油天然是黑色的；而尼古丁本身無色，但和氧氣混合後會變成淡黃色的、使表面染色的物質。
年齡
在牙齒堅硬的白色外層（牙釉質）下面的是稱為牙本質的較軟的區域。隨著時間的推移，因為刷牙等原因造成外面的牙釉質層變薄，更多的淡黃色牙本質會透過來。
外傷
如果口腔曾經受過碰撞，那麼牙齒可能會改變顏色。因為機體通過形成更多的牙本質來對損傷作出反應，牙本質層比牙釉質更黃。
藥物
牙齒變暗還可能是某些抗組胺藥、抗精神病藥物和高血壓藥物的副作用。牙齒處於發育階段的嬰幼兒，如果（無論是在子宮中還是在嬰兒時期）暴露於如四環素和強力霉素等抗生素，可能會使以後的恆牙變色。化療和頭部和頸部放療也可以使牙齒變暗。
牙齒美白如何起作用？
牙齒美白是一個非常簡單的過程。美白產品一般包含兩種牙齒漂白劑（過氧化氫或過氧化脲）中的一種。這些漂白劑將污漬分解成更小的碎片，從而減少色素聚集，亮白牙齒。
漂白對所有牙齒都起作用嗎？
答案是否定的。漂白劑並不能糾正所有類型的變色，這就是為什麼在決定牙齒美白前要跟牙醫商量。例如，對於黃色的牙齒可以很好地漂白，但對於棕色牙齒的效果可能就沒那麼好，而對於灰色色調的牙齒可能根本沒有作用。
另外，漂白劑對貼面、冠或充填體也不起作用；對由藥物或牙外傷引起的牙齒變色也沒有效。
牙齒美白有哪些選擇？
在開始美白之前要跟牙醫交流。如果可以進行美白，有三種方式可以使牙齒恢復閃亮：
美白牙膏
所有的牙膏都可以通過溫和的磨擦劑對牙齒的擦洗作用來幫助去除表面污漬。注意使用安全的美白牙膏，這些牙膏具有特殊的化學或拋光物質來提供額外的去污效果。不同於漂白劑，這些產品不會改變牙齒的顏色，而只是去除表面的污漬。
診室內漂白
這個過程叫做椅旁漂白，通常只需要去一次診所。牙醫會先使用保護凝膠或橡皮障來保護牙龈，再將漂白劑用於牙齒；還可以使用特殊的光或激光來增強漂白劑的作用。
家庭美白
含過氧化物的美白產品實際上漂白的是牙釉質。產品通常呈凝膠狀，並被放置在與自己牙齒相配套的托盤裡。
在家還可以使用粘在牙齒上的美白貼來美白牙齒。一般在家使用的漂白劑濃度低於牙醫在診室使用的濃度。
牙齒美白有什麼副作用嗎？
一些使用漂白劑的患者可能會出現牙齒敏感的症狀。這往往因為漂白劑中的過氧化物穿透釉質到達軟的牙本質層並刺激了牙齒的神經。在大多數情況下，敏感是暫時的。如果出現這種情況，可以延遲治療，然後再進行嘗試。
過度使用美白產品也可能損害牙釉質或牙龈，因此，一定要謹遵醫囑並和牙醫保持溝通。
