牙垢
牙垢是由食物殘渣、口腔黏膜脫落的上皮、唾液中的黏液及細菌等混合堆積而成的。牙垢比較軟，容易通過刷牙等方法清除掉。
牙石
牙石是由牙面上礦化了的菌斑和其他沉積物所形成的。牙石比較硬，與牙齒附著很緊，一般刷牙是刷不掉的。以牙龈邊緣為界，牙齒可分為龈上和龈下兩部分，附著於牙面的牙石，也因此分為龈上牙石和龈下牙石。
牙垢、牙石和牙周組織病的關系非常密切。實驗表明，在無菌狀態下，粗糙的牙石給牙龈帶來的機械性刺激，並不能引起牙龈明顯的炎症。牙石對牙周組織的危害，主要在於它提供了菌斑附著、病菌滋生的良好場所。牙石本身也容易吸附更多的細菌毒素，對軟組織造成刺激，使牙龈充血、水腫，還會引起刷牙出血
若牙龈炎症繼續向深層組織發展，就會引起牙龈自發性出血和口腔異味。伴隨著牙槽骨的破壞，牙齒將松動、移位、咀嚼無力。
菌斑和牙石是牙周炎症的罪魁。因此，在牙周組織疾病的預防和治療中，徹底清除牙石是至關重要的。
