洗牙的主要目的是為了防治口腔疾病，而不單純是為了好看。通過洗牙可以減輕牙龈炎、牙周炎的炎症狀況，但單靠洗牙是不能治愈牙周炎的。要治好牙周病，還應該在洗牙之後進行進一步的專業治療。
正確的洗牙是潔淨牙齒的一種方式，不會導致牙齒松動。如果牙齒掛滿牙石，就會使牙石表面的細菌刺激牙周，導致牙龈紅腫出血，容易造成牙龈萎縮，反而會使牙齒松動。
牙齒龈炎也是由於齒斑菌所致，它聚集在牙龈周圍，刺激牙龈，使得牙齒和牙根的連接部分松開，由於牙根收縮而形成縫隙，齒斑菌就在這個溫床中滋長，造成牙齒松動現象。
洗牙是治療輕微牙周病的最常用的方法。假若輕微的牙周病得不到治療的話，牙周膜會進一步侵害牙龈形成牙周袋(囊洞)，牙石和牙菌膜會在牙袋內積聚，這時可能會出現牙肉生瘡、腫脹、流膿，以致牙齒松動，情況嚴重者會令牙齒在完好無損下完全脫落。
口腔醫院的專家解釋，洗牙時通常是使用超聲波洗牙機將牙結石震除，必要時再以刮匙刮除較深部的牙結石。洗牙的過程通常會有點酸痛，如果發炎情形嚴重或牙結石很多又很久未洗的人更可能因黏膜碰破而出血，這都是正常的。
口腔專家提醒：洗牙不當極易造成交叉感染。所以想洗牙的人應該到正規的醫院，找經過嚴格培訓的醫務人員，以免出現潔牙不成反損牙的後果。
