牙齒缺失後影響人的咀嚼功能，影響美觀及發育，嚴重時會造成牙周組織病變及颞下颌關節疾病。因此，及時修復缺牙是非常必要的。
"死牙"又稱固定假牙，是利用缺牙間隙相鄰兩側或一側的天然牙作支持，通過其上的固位體粘固於天然牙上，患者不能自行摘戴的一種假牙。"死牙"能恢復較高的咀嚼效率，而且具有舒適、無異物感、不妨礙發育及美觀等優點。不過應注意的是鑲"死牙"時要磨除一定量缺牙兩側的牙齒。
"活牙"又稱活動義齒，是利用天然牙和基托覆蓋的粘膜、骨組織作支持，靠義齒的固位體和基托固位，患者能自由取戴的一種假牙。"活牙"磨除牙體組織少，便於洗刷，能夠較好地保持口腔清潔，易於修理和加補。其缺點是義齒的體積大，部件多，初戴者常有異物感，發音困難，甚至引起惡心，且咀嚼效率不如"死牙"好。
所以選擇鑲牙種類除參考上述特點外，還與患者的要求、年齡、職業、口腔內余留牙情況、身體狀況及經濟條件有關，應綜合考慮。鑲"死牙"患者年齡一般為20～55歲，身體情況及基牙條件較好的，年齡可適當增大。演員、教師等職業的患者宜選擇固定假牙，以免影響發音，精神病或生活不能自理者，為避免將假牙誤吞，也盡可能鑲"死牙"。而患者全身健康狀況較差，不能支持較長時間牙體制備手術者，則應選擇鑲"活牙"。
