胃腸道疾病顧名思義是指胃和腸這兩大消化器官的疾病。胃上接食管，下通腸，中醫稱之為“水谷之海”，主要功能是受納、腐熟(消化)水谷。按照中醫理論，食物經過胃的初步消化，營養物質由脾運輸到全身以營養全身。因麗中醫把脾胃又稱做“後天之本”。
食物經胃到腸，腸分清泌濁，吸收精華，排出糟粕。因而胃和腸是人體的“加工廠”，是人體維持生命的營養物質的“發源地”。所以，胃腸道疾病，如消化不良、便秘、胃炎、胃潰瘍和腹瀉或多或少影響了食物的消化和吸收，會導致各種疾病的發生，包括潰瘍。
在祖國醫學中，也早有胃腸道疾病會引起潰瘍的記載，如《聖濟總錄》中這樣說：“胃氣弱，谷氣少，虞陽上發而為口瘡”等。胃腸道的疾病確實能夠引起潰瘍。
由於胃腸教膜和口腔動膜胚胎發育均來自於外胚層，因而具有許多共同的特征。口腔潰瘍患者由此可以追溯一下是否患有胃腸道器官的疾病，以便於查找病因，為治療提供幫助。
