蛀牙或齲齒（Decay/caries）是影響牙齒的最常見的口腔問題。它是大多數工業化國家主要的口腔健康問題，影響60-90％的兒童和絕大多數的成人。
你知道你的牙齒構造是怎樣的嗎？
我們的牙齒是最身體上堅硬的物質。除了用來吃東西，它在語言溝通，及社交方面也有著重要的角色。我們的牙齒結構包括：
牙釉質(Enamel)：牙齒白色的外層部分。它是牙齒部分中最堅硬的。它主要是由磷酸鈣，一個堅硬的礦物組成。
牙本質(Dentine)：在琺琅底下，由活細胞組成，它能分泌硬礦物質。
牙髓(Pulp)：牙齒最軟的內部結構。牙髓裡頭有血管和神經系統。
牙骨質(Cementum)：一個牙齒根部的外圍組織，使牙齒的根部牢牢地結合到牙龈和颚骨。
牙周膜(PeriodontalLigament)：有助於讓牙齒緊緊握住下颌組織。
蛀牙如何形成？
我們的牙齒是沐浴在幾乎呈中性PH值的唾液中。當牙齒周圍出現酸性的環境，牙齒會被侵蝕（脫礦）demineralization。牙齒脫礦是指牙齒在酸性的環境中，牙齒中的礦物質（如鈣）被侵蝕出來。
牙菌斑(plaque)是在牙齒表面上呈白色及有粘性的表層。如果沒有正確的刷牙，牙菌斑可以變得更厚。牙菌斑是細菌們偉大的“家”保護它們不被唾液流沖走。如果你無法摧毀他們的“家”，他們將開始在您的牙齒上打造“大羅馬文明”。
細菌就像人類一樣，它們需要進食，並消耗食物然後產生排洩物。它們排洩物是非常酸性的（它們的pH為4或更低），並導致牙齒被侵蝕及脫礦。
我們的唾液功能
我們的唾液是我們口中的“兵將”，幫助中和由細菌產生的酸性溶液。唾液中含有的礦物質，將有助於重新礦化（re-mineralized）剛被輕微侵蝕的牙齒表層。但是，如果脫礦過程的繼續惡化，唾液的保護功能將失效，然後牙齒將出現蛀牙/齲齒。
請記住，你和你的口腔細菌都共享相同的菜單。
請記住，你吃的東西將提供給居住在嘴裡的細菌相同的食品。所以，當你吃了含有糖的食物，他們便得到了溫飽的一頓飯了。並在幾分鐘內，他們開始生產能造成蛀牙的酸性質排洩物。所以從你要現在開始正確地刷牙。
蛀牙的階段是什麼？
有蛀牙的五個關鍵階段，而這些特征是展出的蛀牙症狀：
第一階段：白點
蛀牙的第一階段涉及牙齒的表面上黃色斑點或垩白色區域因鈣流失的外觀。
輕微侵蝕的牙齒可以通過氟（fluoride）和存在於唾液中的某些礦物質恢復的健康牙齒結構。
第二階段：牙釉質蛀牙
在這個階段，牙齒的牙釉質表面層下面開始被侵蝕。如果情況不被發現，牙的表面層將變得脆弱，容易造成牙齒表面層的破碎，然後牙齒會發現有洞。
在這個階段，你的牙齒需要你的牙醫師清理和補牙。
第三階段：牙本質蛀牙
在第三階段中，牙齒被侵蝕的情況已超越了琺琅牙本質。
這個階段，你的牙醫仍然可以恢復受影響的牙齒。
感到疼痛，對熱，冷或甜感到敏感！
任何牙齒疼痛，應立即尋求牙醫治療，以避免情況惡化。
第四階段：牙髓蛀牙
被侵蝕的牙齒已經到了牙髓。
導致牙髓裡的血管和神經壞死，可能會形成膿液，
可能是疼痛或不痛（牙髓壞死）
在這個階段，根管治療（抽牙根）是唯一的治療選擇。
第五階段：造成膿腫
感染到達牙的根尖。
周圍牙齒的骨頭也被感染，引起劇烈的疼痛，尤其在咬東西的時候！
嚴重的情況下：你的牙龈，臉頰會出現明顯紅腫。
你的牙醫會給抗生素和止痛藥的處方，然後開始根管治療（抽牙根）或者拔掉受感染的牙齒。
請記得你可以很容易地防止蛀牙。蛀牙的階段，很容易記-所有你需要做的就是要注意你的口腔衛生，並得到定期牙齒檢查。如果能發現症狀，那麼治療會比較簡單。因為蛀牙的後期階段所造成的損害，會使治療變得更加難及復雜。
