齲齒最容易發生在磨牙和雙尖牙的咬面小窩、裂溝中，以及相鄰牙齒的接觸面。前者稱為窩溝齲，後者稱為鄰面齲。兒童發生在牙頸部的齲齒極少，只在嚴重營養不良或某些全身性疾病使體質極度虛弱時才可見到。根據齲齒破壞的程度，臨床可分為淺齲、中齲和深齲。
1、淺齲
齲蝕破壞只在釉質內，初期表現為釉質出現褐色或黑褐色斑點或斑塊，表面粗糙。繼而形成表面破壞。鄰面齲開始發生在接觸面下方，窩溝齲則多開始在溝內，早期都不容易看到。只有發生在窩溝口時才可以看到，但兒童牙齒窩溝口處又容易有食物的色素沉著，醫師檢查不仔細也會誤診或漏診。淺齲沒有自覺症狀。
2、中齲
齲蝕已達到牙本質，形成牙本質淺層齲洞。病兒對冷水、冷氣或甜、酸食物會感到牙齒酸痛，但刺激去掉以後，症狀立即消失。這是在為牙本質對刺激感覺過敏的緣故。中齲及時得到治療效果良好。
3、深齲
齲蝕已達到牙本質深層，接近牙髓，或已影響牙髓。患兒對冷、熱、酸、甜都有痛感，特別對熱敏感，一敗塗地去掉以後，疼痛仍持續一定時間才逐漸消失。這時多數需要作牙髓治療以保存牙齒。
產生齲齒的條件
1、細菌
細菌是齲病發病的必要條件，通常認為致齲菌有兩種類型：一種是產酸菌屬，其中主要為變形鏈球菌、放線菌屬和乳桿菌，可使碳水化合物分解產酸，導致牙齒無機質脫礦;另一種是革蘭氏陽性球菌，可破壞有機質，經過長期作用可使牙齒形成齲洞。目前公認的主要致齲菌是變形鏈球菌，其它還包括放線菌屬、乳桿菌等。
2、口腔環境
口腔環境與齲病的發生密切相關，其中起主導作用的主要是食物和涎液。涎液的量和質發生變化時，均可影響齲患率，臨床研究發現，口干症或有涎液分泌的患者齲患率明顯增加。颌面部放射治療患者可因涎腺被破壞而有多個牙齲;另一方面，當涎液中乳酸量增加，或重碳酸鹽含量減少時，也有利於齲的發生。
3、牙齒
牙齒的形態、礦化程度和組織結構與齲病的發生有直接關系，如牙齒的窩溝處和礦化不良的牙較易患齲，而礦化程度較好、組織內含氟量適當的牙抗齲力較強;另方面，牙齒的結構與機體有密切關系，尤其是在發育中，不僅影響到牙齒的發育和結構，而且對涎液的流量、流速及其組成也有很大影響，因而也是齲病發生中的重要環節。
4、時間
齲病的發生需要經過較長的過程，從初期齲到臨床形成齲洞一般需1.5-2年，因此即使致齲細菌、適宜的環境和易感宿主同時存在，齲病也不會立即發生，只有上述三個因素同時存在相當長的時間，才可能產生齲壞，所以時間因素在齲病發生中具有重要意義。
