口腔是消化道的起始部分，參與消化過程，協助發音和言語動作，具有感覺功能，並能輔助呼吸，具有重要的生理意義，是人們日常生活中從事各項社會活動必不可少的器官。
主要功能有：咀嚼、吸吮、吞咽、言語、感覺、表情、攝取食物、參與呼吸等。口腔功能是在中樞神經的支配下，依靠牙齒、唇、頰、舌、腭等器官，通過有關肌肉的收縮和下颌運動完成的，是咀嚼系統組織器官分工合作的結果。
口腔所包含的組織器官有：唇、牙齒、面頰、腭、牙龈、齒槽骨、上颌骨、下颌骨、舌骨、顴骨、颞颌關節、腮腺、颌下腺、舌下腺及這些器官上的肌肉、神經、血管等。
口腔以唇、頰、腭、口底為界，後上方向鼻咽部延續，後下方與口咽相通。除牙齒外，口腔有粘膜覆被，其上皮結構類似皮膚，但在濕潤性、角化程度及附件構成上與皮膚不同。
口腔內是一個復雜的生態環境。口腔的溫度、濕度適於許多微生物的生長與繁殖，口腔內的天然菌群與人類機體有著共生的關系。當口腔的功能發生紊亂，機體健康受到影響，口腔內的生態環境受到破壞，疾病就會發生。
