霉菌性食管炎的感染途徑有外源性和內源性之分，發病可分為原發性和繼發性兩種。多數病人為原發無誘因的外源性感染，病灶常局限，預後好；繼發性多為內源性感染，常有播散性病變，病人抵抗力低下，預後較差。
在人體抵抗力降低的情況下，白色念珠菌可引起皮膚、黏膜、內髒、關節、腦組織等部位的急性、亞急性或慢性炎症以及化膿和肉芽腫性病變，甚至引起黏膜潰瘍，造成食管等腔道器官的狹窄及穿孔。各種年齡的人都可以患此病，但老年人發生霉菌性食管炎的幾率更高些。
霉菌性食管炎常表現為吞咽困難和吞咽痛，吃固體食物和喝熱飲時吞咽困難明顯，部分病人可有胸骨後疼痛或背痛，當發生穿孔時吞咽痛加重且可出現上消化道出血。
預防外源性感染引起的霉菌性食管炎的措施是，要保護皮膚的清潔和干燥，同時想方設法去掉各種誘因，不斷提高機體抵抗力。
