看《三國演義》第十四回，有個不起眼的細節容易被忽略，即敘述曹操入宮議事，見董昭精神充足，神采飛揚，他心想，如今東都大荒，官僚軍民皆有饑色，此公何以攝生至此?於是就開口請教養生秘訣。董說“某無他法，只食淡三十年矣。”一句簡單的話，卻道出了養生的重要措施，身體健康源於淡食。
我們中國人一般都口重，除非齁鹹才驚呼。可是人體鈉與鉀的比例失去平衡，會導致多種疾病，甚至癌症。鈉與鉀都是人類身體所必需的礦物質，但體內的鉀至少應是鈉的兩倍。許多人的情況恰好相反，吸收的鈉比鉀多。鉀有防癌作用，鈉卻正好相反。人體內鈉的主要來源是食鹽。食鹽的主要成分是氯化鈉，鹽歷來被認為是百味之王，真要讓它占了主導地位，它可要稱王稱霸。口太重是誘發高血壓、心腦血管病、骨質疏松等疾病的罪魁禍首。有人習慣清晨喝鹽開水，不管鹹淡如何，均不能保健養生，反會危害健康。心功能正常者，晚上睡前最好喝杯溫的白開水;早上起床後的第一件事，喝一杯溫開水。這樣做不但有利於養生長壽，更為重要的是可以預防腦中風。
植物是鉀的最好來源。蔬菜和水果中鉀的含量較多，如豆類、油菜、菠菜、土豆、芹菜、冬瓜、西紅柿、玉米等。為了預防低血鉀病，在生活較差的地方，每天應進食一些豆類食品。癌症患者的飲食如果含有大量的鉀，便有助於恢復鉀鈉的均衡狀態，從而抑制癌症的進一步惡化。
按照標准，一人一天食鹽最多不應超過6克。一個三口之家一月最好不超過1斤。這個限量中還應包括醬油、鹹菜。一塊醬豆腐就含4克鹽，發面饅頭中的鹼也是鈉，味精也含鈉。都應少吃。鈉在其他食物中也有，以每百克食物中的鈉含量計：標准稻米含2.4毫克、黃豆芽含7.2毫克、大白菜含84.3毫克，胡蘿卜含190毫克、醋含263.6毫克、方便面含1144毫克、味精含21053毫克。即使炒菜不放鹽，僅一日三餐所攝入的主副食中所含的鈉，就足以供應生理之需了。如認為吃鹽太少食物會寡淡無味，我們可適當用醋和無鹽醬油來調味。時間一長，人們自會適應清淡的口味。
當然，長期過度限制鹽的攝入也是要不得的，因為嚴重的低血鈉會導致昏迷。人體維持正常的生理功能需要一個相對恆定的“內環境”，血鈉的增高與降低都會嚴重影響血漿滲透壓，如果長期嚴格限制鈉鹽的攝入，會促使水分進入細胞內，從而產生程度不等的腦水腫，輕者出現意識障礙、乏力、嗜睡。吃得過鹹固然對人體健康有害，但是完全陷入“談鹽色變”的誤區也是危險的。
光說每天食鹽多少克，有什麼簡便衡量的方法嗎?了解食鹽的簡易計量法：一啤酒瓶蓋食鹽(簡裝燕京啤酒瓶子的蓋子)=6克，一大匙醬油(西餐用的大號不銹鋼匙)=2.8克。
飲食中鹽的攝入量是鈣排出量多少的主要決定因素，即鹽的攝入量越多，尿中排出鈣的量越多，鈣的吸收也就越差。這就是說，少吃鹽等於補鈣，少吃鹽是補鈣最經濟實惠的方法，對健康最有益的方法。
減少鈉的吸收，最有效的就是低鹽飲食。我國飲食習慣鹽攝入量高達12克～15克。
建議健康人每天鹽攝入量起碼在9克以下為宜。可以食用低鈉鹽。低鈉鹽其鈉元素的含量較普通食鹽低，口味與普通食鹽相似，不會對菜肴的風味產生任何的影響，對高血壓患者有明顯降壓作用，並可降低血漿膽固醇。人體中有20多種酶含有鋅元素，在人體的代謝活動中要靠鋅來調節，對於素食者來說，尤其要注意體內是否缺鋅，經常食用加鋅鹽，以彌補體內微量元素的不足。食用加碘鹽是預防碘缺乏病有效的手段之一。碘是一種很活躍的物質，會隨著存放時間增加以及烹調方法不當而丟失。一定要考慮到碘的食用效率，要做到烹調時盡量後放鹽，不要在爆鍋時放，不要在高溫條件下加入碘鹽，以避免碘的揮發。新型的加鐵鹽能有效改善人體的鐵營養缺乏狀況，對防治缺鐵性貧血有很好的療效，是非常好的補鐵佳品。
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