8歲的麗麗長得小巧玲珑，母親說她平時不喜歡吃較硬的食物，只愛吃軟食。每次乳牙還沒脫落，恆牙就從後面長出來，所以不得不一次次地找牙科醫生拔除該替換的乳牙。另一個女中學生牙列比較擁擠，吃東西時就塞牙。
孩子為什麼會出現這些情況呢？影響因素雖然很多，但最重要的一個原因就是飲食過於細軟，牙體缺乏必要的刺激。再加上齲齒等疾病的干擾，打亂了正常的恆牙萌出次序，很容易造成牙列擁擠，七扭八歪。牙列擁擠和排列不齊，可致牙颌與顏面畸形，食物不能充分研磨，影響食物的消化吸收。
隨著咀嚼功能的發育，小兒1歲時的進食方式已經逐漸由吸吮吞咽轉變為咀嚼吞咽。如果只用流質喂養孩子，孩子的咀嚼率低。家長若能及時用固體食物喂養孩子，孩子的咀嚼率必然增高。這不僅能減少颌骨發育異常，還能提高大腦的血灌注量，有利於大腦發育。
有人比較了城市和農村青年咬(牙字邊加合)力，發現農村青年主要吃粗加工的傳統粗食，咬(牙字邊加合)力明顯比吃精細食物的城市青年高。排除營養成分的差異後，常吃粗糧可使咀嚼肌質量增加25％。實驗表明，吃較硬的食物需要更大的咀嚼力和更多的咀嚼時間，這就可以促進上颌骨向前移位，下颌骨在強磨耗環境裡表現出更多的向前旋轉生長，下颌支高度增長。可見，在兒童生長發育期適當增加食物硬度和纖維含量，對兒童牙颌的健康發育是必要的。
在日常生活中，家長應適當給小兒吃一些稍硬的食物，如水果、生黃瓜、生蘿卜、紅薯干、玉米棒、核桃仁、各種肉干等，以促進孩子的乳、恆牙發育替換，有利於牙列整齊。
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