營養不良、感染性疾病和免疫系統
對於感染和炎症來講營養是一個主要因素。一些報告強調了營養不良、感染性疾病和免疫系統之間的協同關系，例如：感染加重營養不良；營養不良引起免疫系統的紊亂；而受損的免疫系統則使感染疾病加劇（見下頁圖）。在口腔健康中，齲病和牙周疾病，以及粘膜、舌及唾液腺的許多疾病是感染性的。如圖所示，這些口腔感染不僅破壞了口腔的完整性，而且還會通過幾種途徑影響全身健康。
營養與牙周炎
牙周疾病，以慢性炎症和牙齒周圍骨及軟組織的喪失為特點，是人類最常見的慢性炎症之一。這類疾病在第三世界社會經濟條件較差的地區格外流行和嚴重。
例如，患有嚴重蛋白質能量營養不良的孩子，對那些罕見的、傳播迅速而且往往致命的感染的易感性增加。一份有營養的飲食，包括適量的蛋白質、維生素、必需脂肪酸和微量營養素，在對抗包括牙周炎在內的感染狀態時起到重要作用。
例如：
抗氧化劑、維生素A、鋅、鐵和食用魚油可以增強宿主對感染的抵抗力；
鋅、銅、硒、N-乙酰半胱氨酸、維生素E和食用魚油能減輕炎症反應；
維生素C、D、E和n-3魚脂肪酸能減少組織破壞、增強傷口愈合能力以及提高骨的強度和骨形成的速度；
鈣和維生素D對骨和牙齒的保持起到有益的作用。
一份均衡的飲食由高質量的常量營養素（即：碳水化合物、脂類和蛋白質）和微量營養素（即：維生素和礦物質）的復雜混合物構成。雖然不是每個人都能得到這樣的均衡飲食，但它是保持最佳的全身和口腔健康狀況所必需的。
