食槟榔被醫生視為是最主要的致病因子。根據台灣“衛生署”的資料顯示，台灣十大癌症中，口腔癌從一九九二年擠進十大癌症後，即不斷增長，成為增加最快速的癌症，十年內罹患人數成長達百分之二十九點四，死亡人數一九九五年為九百人，二00六年為二千人，今年至今則已超過二千人，且持續上升中。世界衛生組織已把台灣和印度並列為因好吃槟榔引發口腔癌的流行地區。
台灣口腔癌新增病例不斷上升，十年內增加近三倍，死亡率暴增超過百分之百，為所有癌症中增加最快的癌症，目前每年死亡超過二千人。吃
將嚼槟榔視為誘發口腔癌“疑凶”的說法其實早已有之，我國台灣、湖南、海南、廣東這些槟榔高產地都有口腔癌高發的現象。
世衛組織癌症研究中心曾發布的一項調查結果顯示，60%的口腔癌可能源於嚼槟榔，並把我國台灣和印度並列為因好吃槟榔引發口腔癌的流行地區。
“但因為癌症的誘發因素是復雜的，槟榔與口腔癌之間是否有直接關系，目前醫學界尚無定論。”北京口腔醫院牙周黏膜科主任關曉兵對記者說。
現在針對嚼槟榔誘發口腔癌最主流的說法是，槟榔最普遍的吃法是槟榔加荖花和石灰同吃，槟榔中含大量的槟榔素(其具有細胞毒性及基因毒性)，荖花中含有較多公認的致癌物質黃樟素，黃樟素在人體內會抑制細胞DNA的合成，導致口腔黏膜發生病變，槟榔加荖花相當於在致癌物中加上促癌物。
而且，在嚼槟榔過程中，口腔黏膜會和槟榔中所含的生物鹼及多種亞硝基胺化合物發生反應，亞硝基胺化合物已被認為是引起口腔黏膜病變的一種基本因子，口腔黏膜長期處在此種環境下，會使口腔黏膜病變導致纖維化，從而引發口腔癌。
專家提醒，日常生活中要保持口腔衛生，盡量戒除煙酒、不戴修補不好的假牙、調磨牙齒殘根或磨耗銳利的牙尖，並及時治療口腔慢性炎症等，將口腔癌防患於未然。
小資料：十年槟榔史釀成口腔癌
夏先生是湖南人，十年前他就愛上了嚼槟榔。三年前他來到廣東工作，買不到槟榔便托朋友從家鄉帶，每天嚼幾片過瘾。不久前，他發現口腔和牙龈出現潰爛，口服抗生素沒效，喝涼茶也不見好轉，醫院檢查結果令他十分震驚，活檢顯示為“高分化鱗癌”。
