嚼槟榔致癌，已是一個老話題，近期一種藥品“四磨湯”被曝有毒，再次把槟榔致癌推到了“風口浪尖”。
湖南人有嚼槟榔的習慣，槟榔成了不少人不可或缺的“零食”。嚼槟榔究竟會不會致癌？
槟榔是一級致癌物，還是傳統中醫藥材
省名中醫、省中醫院教授肖國仕介紹，槟榔用於中醫臨床，首載於東漢末年。他指出，藥用槟榔和食用槟榔並不一樣。
藥用槟榔是已經成熟剝去果皮的種子，於8—11月果實完全成熟之前即予采收，去皮，煮沸，切成薄片曬干，即可入藥，其味苦、辛、澀，性溫，無毒，可主治除濕氣、通關節、利九竅、除煩、破腹內結塊等。藥用廣泛，療效也很突出，是一味臨床常用的中藥。
藥用槟榔還可作藥膳，例如槟榔露酒具有疏肝解郁功效，主治氣郁型黃褐斑；槟榔白術豬肚粥補益中氣、消積和胃、健脾散滯，用於中老年人消化功能減退，也可用於脾胃虛弱、氣滯食積所致的腹脹納呆，排便不爽，肢體困倦等。
“兩頰紅潮增妩媚，誰知侬是醉槟榔。”這是蘇東坡晚年被貶海南，目睹醉槟榔之狀所作的詩句。在我省長沙、湘潭等地區，槟榔作為“植物口香糖”深受歡迎。肖國仕介紹，嚼用槟榔多由未成熟的槟榔果制成，嚼塊以槟榔果為主要成分，並以葉、花籐和石灰作為配料。
嚼槟榔致口腔疾病是醫學界共識
2003年，槟榔被國際癌症研究中心認定為一級致癌物。據報道，全球每年新發的口腔癌，多達30萬～40萬例，其中58%出現在南亞和東南亞地區，而這些地區居民大都有咀嚼槟榔的習俗。
這小小的果實，為何會致癌呢？省人民醫院口腔科醫師陳敏慜介紹，嚼槟榔導致最常見的疾病是口腔黏膜纖維化，它的早期臨床表現就是進食時灼熱感，張口困難，包括進食困難且緩慢，唾液增加，影響正常味覺、口干及會有鼻音。口腔黏膜纖維化還是一種癌前病變，嚼槟榔的人罹患口腔癌的幾率比不嚼的要高出20倍。
不少人質疑，大部分嚼槟榔的人不是也沒得口腔癌嗎？陳敏慜解釋，就像吸煙和肺癌的關系，吸煙可能導致肺癌，但不是所有吸煙的人都會得肺癌。嚼槟榔與口腔癌也存在個體差異，但嚼槟榔對牙齒的影響卻是100%的。
槟榔纖維相當粗硬，長期嚼槟榔可使牙齒磨耗嚴重，甚至出現牙齒折斷，使牙齒出現對“冷、熱、酸、甜”特別敏感或者疼痛不適。槟榔纖維還常常會刺傷牙龈或堵塞牙縫，造成牙間乳頭的壓迫而發炎；嚼槟榔過程中咬合力量過大對牙周膜易造成傷害，使得牙根周圍發炎、浮腫、疼痛。另外，嚼槟榔的人口腔衛生條件大多較差，由於槟榔成分中的石灰質和槟榔殘渣的堆積，使牙龈受損、紅腫化膿、牙根外露等而產生牙周病變，終至牙齒一顆顆脫落或不得不拔除。
口腔癌發病率逐年增高，呈年輕化趨勢
作為世界上口腔癌六大高危國家和地區之一，我國口腔癌占全身惡性腫瘤發病總數的1.5%—5.6%。據統計，過去10年間，與唇、口、舌、喉相關的癌症，患病率上升了26%。口腔癌過去常被看成“中老年病”，高發年齡段為40—60歲。但這兩年數據顯示，口腔癌發病率逐年增高，且呈現出年輕化趨勢，特別是30歲以下的口腔癌患者明顯增多。
在我省各大醫院的口腔科病房，都可以看到因為嚼槟榔導致口腔癌的患者。口腔癌患者手術破壞性極大，手術後大多數患者都面目全非。因為槟榔對整個口腔黏膜、舌頭、牙龈都有刺激，可能切除一個部位的癌變後其他部位又有可能再發現癌變，長期的治療對患者的身體、心理及家庭都帶來巨大負擔。
專家提醒，口腔黏膜白斑、口腔黏膜紅斑、扁平苔癬、口腔黏膜纖維性病變等口腔疾病，都是與口腔癌有關的癌前疾病，要尤為注意。
