平常牙不痛時，很難發現齲齒。即使發現了，許多人也誤認為“不痛不要緊，痛了再說”。而齲齒出現疼痛時，大多已發展成牙髓炎了，這時才去治療就會造成一些不良後果：
一、復診次數多：疼痛時不管是牙髓炎、根尖周炎，還是牙槽膿腫，都不能馬上補牙。首先要鑽開爛牙的牙髓腔以引流，第二次復診才能封藥殺牙髓或拔除壞死牙髓，第三次還要繼續治療，常需4-5次才能補。常聽病人抱怨：“一顆牙跑了幾次都不能補”，就是因為就診晚了，這樣既浪費了病人的時間，又增加了醫生的工作量，病人有意見，醫生也費力不討好。
二、鑽牙痛：由於急性炎症期牙齒已有自發性疼痛，再要鑽牙，痛上加痛，病人難以忍受，但不鑽開爛牙讓發炎的東西流出來，它們則會向牙根下面、向牙槽骨裡擴散，所以，有時不得不打麻藥再鑽牙，多受許多痛苦，對孩子來說則更難接受。
三、牙不太結實：發生疼痛的爛牙，一般牙體破壞較廣泛，好的牙體組織遺留少；加之牙髓發炎壞死，不能供應牙體組織營養，牙就變脆。薄弱而脆的牙齒容易被咬裂、咬斷。
四、補牙的充填物相對容易掉：牙破壞廣泛，充填物就難固位、難補得牢。有的甚至不能充填，要作金屬冠套或塑料冠套或椿冠來修復，費時費事。
五、遠期效果不如活髓牙好：由於牙髓發炎而做過治療再補牙，和不需治療一次補好的牙相比較，治療過再補的牙有一小部分若干年以後還有可能再發炎再痛，遠期效果不如一次補好的牙。
顯而易見，牙壞了及早補，事半功倍；牙痛了才治，事倍功半。牙壞了還是早補為好，等到痛了才看病，已經晚了，無法保留活牙髓了。
