剛開始發生的時候，患者基本上沒有什麼不舒服的感覺，因為這時蛀牙的破壞還只限於牙齒最外層的牙釉質。
牙釉質雖然是人身上最堅硬的組織，但是它沒有知覺。這一時期雖然還沒有症狀，然而病牙實際上已經發生了變化。病變地方的牙釉質出現了色斑，顏色灰白但沒有光澤，隨著病變的發展，逐漸變成黃褐色，進一步就會形成淺淺的齲洞。
在牙齒咬合面的溝裂裡，早期的蛀牙表現為黑色的損傷，用口腔科的探針進行檢查時，損壞的地方能夠把探針勾住，說明已經產生了溝洞。對於這種早期的牙釉質齲病，一旦發現，不能因為沒有痛苦就加以忽視，而應該作早期處理，阻止它繼續發展。
這種疾病的進展是非常緩慢的，在其緩慢病變的過程中，有相當一段時間不會引起什麼症狀，往往不容易被人們察覺，因此得不到早期治療。
另外，蛀牙及其繼發的疾病，在一般情況下，不會危及人們的生命，通常不會受到人們的重視，這樣就加重了蛀牙危害的嚴重性。
