發現氟化物能夠預防齲齒是20世紀預防口腔醫學對人類的功績之一。
氟廣泛存在於自然界，是人體必需的微量元素之一。芝加哥博物館認為氟在人類社會中最具代表性的形象就是含氟牙膏。所以在博物館的氟展櫃裡特地擺上了一支牙膏。
氟化物是如何起到防齲的作用的呢？
簡單說來，氟既能防止牙齒表面溶解，還能促進已經發生了溶解的表面重新堅固起來。
而應用氟化物防蟲牙的方式也就應運而生，含氟牙膏、含氟漱口水、氟化泡沫等等，後來索性來個徹底的，自來水廠在水裡直接添上一點氟。
人們為什麼反氟？
我國的很多區域都曾經或依舊是高氟區，在這些地區長大的孩子，如果沒有對飲水做特殊的處理，往往會形成那種黃黃的氟斑牙。其中山西、內蒙、河北都是北方知名的高氟地區。
如果在牙齒發育階段，身體攝入的氟過量，就會導致氟斑牙。
所以群眾恐慌了，「我們要潔白的牙齒！」「我們有權選擇無氟飲水！」是不是看著有點眼熟呢？
如果你生活在高氟地區，周圍的不少人牙齒都黃的不太正常，家裡還有個不到六歲的孩子，那麼你可能需要自己對家裡的飲水想點辦法了。
但這並不是含氟牙膏的錯。
含氟牙膏到底好不好？
目前的共識是，半個多世紀的無數研究都有力地證實了含氟牙膏對於預防齲齒（蟲牙）是有效的。
所以說不用懷疑，含氟牙膏一定是有好處的。
有人又要問了，用含氟牙膏到底會不會導致氟斑牙呢？
首先是氟斑牙主要是要在兒童生長發育期（6～8歲以內）攝入過量的氟才會影響到牙齒的發育。成年人是沒問題的。
《中國居民口腔健康指南》也指出，使用含氟牙膏刷牙是安全、有效的防齲措施，其在世界范圍的廣泛應用是齲病發病率大幅度下降的主要原因之一。
孩子能用嗎？
那兒童就不能用含氟牙膏了嗎？
首先需要明確一點，僅僅用含氟的牙膏刷牙、漱口是不會造成氟的過量攝入的，必須要把氟吃到肚子裡才會，就是說要把刷牙的泡沫吞了。
一般來說要想到達氟過量需要攝入0.05～0.07mg/kg，即每公斤體重0.05～0.07毫克，比如孩子體重10公斤，那麼攝入0.5～0.7毫克氟就有過量的危險。
那麼牙膏中又都含有多少氟呢？一般的含氟牙膏的含氟量為1000ppm，即每克牙膏含1毫克氟。據測算，如果將兒童牙刷上擠滿牙膏的話，那麼將總共有0.75～1克牙膏，即約1毫克氟。
6歲以下的兒童在刷牙時有可能會吞咽掉0.3克左右的牙膏（0.3毫克的氟），所以6歲以下的兒童刷牙時應有大人在旁監護，督促其吐掉泡沫。而且刷牙時牙膏的用量不要超過一顆豌豆的大小，大約5毫米長度。
國內也有一些牙醫的觀點認為，考慮到孩子的誤吞牙膏泡沫，3歲以下的兒童不建議使用含氟牙膏，但根據美國牙科協會的最新指南，只要寶寶長了第一顆牙，就應該使用含氟牙膏。
還有讀者可能會問會問：「我們當地本身就是飲水高氟地區，是不是就不能用含氟牙膏了？」
2003年的一篇回顧性研究針對這一問題也給出了結論：無論飲水中是否含氟都不影響研究的結論。也就是說牙膏還是含氟的好。
