很多奶爸奶媽大概認為一兩歲的小寶寶不用刷牙，用清水漱漱口就可以了；也有家長覺得只要等孩子牙齒全部長齊，隨便用用兒童牙膏牙刷就可以了；還有的爸媽甚至以為乳牙爛了也沒關系，反正都是要換掉的；其實，這些都是錯的！
刷牙的目的是為了防止齲齒，而這裡面學問可太多了。
為什麼兒童更容易得齲齒
兒童比起成人更容易患齲齒，這是由兒童的行為習慣和牙齒特點決定的。首先，從行為來說兒童更喜歡吃甜食、零食，嬰幼兒攝入的奶類也更多，而零食中的糖類和含有乳糖的奶制品都會引起齲齒。
如果家長不注意口腔清潔，2-3歲的幼兒還特別容易患奶瓶齲。奶瓶齲主要原因是幼兒含著奶瓶睡覺，奶瓶嘴直接貼附於上颌乳切牙，牙齒長時間浸泡在奶或其他含糖飲料中，所以特別容易損毀上面的兩顆門牙。
從結構上來說，乳牙的牙釉質更薄，有機物含量高，而礦化程度不如成人，簡單說來就是不如成人的堅硬，所以即使同樣的飲食，乳牙也更容易受到致齲菌所產生的酸的破壞。乳牙一旦齲壞加重，不僅會導致疼痛，還會影響兒童進食、消化、美觀，如果不得不拔除，更可能影響恆牙的萌出、面部發育和發音、全口牙齒的排列等，帶來一系列不良後果。所以絕不能因為覺得乳牙是暫時的，就不加以重視。
剛剛替換了乳牙的恆牙也容易齲壞，因為正在萌出的恆牙牙釉質薄，礦化度低，溶解度高，滲透性強，更容易患急性齲；而且牙髓組織疏松，血管豐富，一旦齲病發展到牙髓，牙髓、感染也容易擴散，必須及時治療。而剛萌出的恆牙如果嚴重齲壞，想想吧，孩子要不斷的進出牙醫診所，補補填填，接受一次次治療，不但要經受各種生理心理的痛苦，還得靠這修補過的牙齒度過漫長的一生，後患無窮。所以對於兒童牙齒齲壞，防遠遠大於治。
最後，幼小的孩子往往不會刷牙，或者不能做到自覺地每天刷牙，或者對牙膏的用量，刷牙時間等完全沒有概念，結果就是根本沒有達到清潔牙齒的效果。所以除了要求兒童養成良好的飲食習慣之外，要預防兒童齲齒，最重要的是監督和教會孩子刷牙，這不僅是家長可以切實做到的，也有益於培養孩子的口腔衛生意識，使孩子養成一生的好習慣。
氟的防齲作用
氟的防齲作用很早就被發現了，幾十年的研究表明，氟化物能有效減少齲壞，還能逆轉早期齲壞。世界衛生組織推薦在飲用水中加入適量氟化物，認為這是最簡單最經濟也最又高效的防齲方法。早在1945年1月25日，美國密歇根州的大急流城（GrandRapids,Michigan）成為了世界上第一個飲用水氟化的城市，從那以後，氟化物就提高了無數美國人的口腔健康，約有72.4%以上的美國人享受了公共飲用水氟化防齲帶來的好處，氟化物防齲也被譽為20世紀10個最重大的公共衛生成就之一。如今，很多發達國家已經普及了飲用水氟化，但在不發達地區，由於種種原因還沒有相關政策，氟化物防齲也沒有受到足夠重視。根據2006年的統計，世界范圍內因氟化物防齲而受益的人群還不到20%。世界衛生組織還推薦在食鹽和牛奶中添加氟化物，但在發展中國家，個人使用含氟牙膏是最容易實現的防齲方法。
氟化物防齲的原理有三個方面：1.氟離子可以和牙齒成分羟基磷灰石中的羟基發生替換，生成難溶於水的氟磷灰石，而抵抗酸的腐蝕。2.氟能影響致齲菌所生成的綜合多糖的儲存，從而抑制致齲細菌的生長代謝。3.氟還有抑酶作用，可以抑制細菌，將糖酵解為有機酸的酶，從而減少有機酸的形成。
氟化牙膏兒童要不要用？
盡管氟是人體中的必須成分，主要分布在骨骼、牙齒中，但是氟過量又會對人產生毒性，導致氟牙症和氟骨症。氟斑牙主要表現為牙齒上有不規則的白霧狀的斑塊，發黃，失去光澤。正常人通過飲食攝入的氟一般不會過量，氟牙症患者多是在牙齒發育期生活在高氟地區，由於飲用水中過量的氟導致。成人生活在高氟區並不會導致氟斑牙，而只會出現氟骨症；而6-7歲的兒童即使後來搬離了高氟區，牙齒依然會受到影響。
以前，由於擔心氟過量帶來的副作用（主要是擔心幼兒容易誤吞牙膏），醫學界對於兒童使用含氟牙膏有著比較保守的年齡限制，一般認為6歲以前都不宜使用。
但最近，美國牙科協會對於兒童使用含氟牙膏有了新的指南。新的指南指出：幼兒從第一顆牙萌出開始就應該用含氟牙膏以預防齲齒，3歲以下的孩子每次應該用米粒大小的量，而3-6歲應該用黃豆大小的量，這樣的用量是安全有效的。
除平時使用含氟牙膏以外，家長還可以帶著孩子去口腔醫院定期做氟化物塗料塗布牙齒，一般是每年1到2次。在1歲、2歲、3歲時都可以，作用於乳牙前牙、乳磨牙以及全口乳牙，也可以起到很好的防齲作用。
最後總結：按照專業牙醫的建議，氟能促進牙齒再礦化，對防止齲壞意義重大，所以兒童應該盡早用兒童含氟牙膏。年齡較小的兒童應該在家長的監督下刷牙，確保牙膏不會用過量、盡量不吞下牙膏。
