牙痛是口腔科患者就診最常見的原因，多種口腔科疾病均可引起牙痛。有些牙痛程度十分劇烈，有的牙痛患者不能清楚指明痛牙部位。因此，口腔科醫師應根據患者的主訴，簡潔有序地提出有關問題，考慮最有可能的幾種常見疾病范圍，以便選擇進一步的檢查方法，最終確定牙痛疾病的診斷。
根據患者的主訴和醫師提出的有關問題，分析並考慮最有可能的幾種常見疾病的范圍。
1.疼痛的性質和程度
詢問患者的牙痛是尖銳痛、劇烈痛和跳痛，還是鈍痛、隱痛或脹痛？患者敘述的疼痛為尖銳而劇烈的疼痛一般考慮為急性炎症，如急性牙髓炎、急性根尖炎等；患者敘述的疼痛為跳痛或搏動性疼痛應考慮為急性化膿性炎症；如果患者有難以忍受的針刺、刀割、撕裂或電擊樣痛則是三叉神經痛特有症狀；當患者敘述的疼痛為鈍痛、隱痛或脹痛時，則多考慮為慢性炎症。
2.疼痛發生的時間和持續時間
疼痛發生的時間是詢問患者的牙痛發生在白天還是夜間，早起、午後還是睡前，吃飯時還是飯後，靜止時還是活動時等。夜間發生牙痛或夜間牙痛加重是牙髓炎疼痛的特點，進食痛或定時的牙痛多考慮為慢性牙髓炎。疼痛發生的持續時間是詢問患者的牙痛是持續性疼痛還是間斷性疼痛，每次疼痛和間隔的時間等。如果是間斷性疼痛，間隔的時間長，疼痛的時間短多考慮為急性牙髓炎的早期，而間隔的時間短，疼痛的時間長，甚至是持續性疼痛多考慮為疾病的晚期或牙髓炎已發展為急性根尖周炎。
3.疼痛部位的確定及放散的范圍
疼痛部位的確定是詢問患者的牙痛是局限性疼痛、放散性或牽涉性疼痛。局限性疼痛指疼痛僅局限於患牙，患者能明確指出疼痛的部位。牽涉性疼痛指患牙產生的疼痛可向一定區域放散，患者難以指出痛牙所在，僅能指出疼痛的區域，如左側或右側。如果牙痛不能定位，且有某些部位的放散性疼痛則應考慮有牙髓炎存在；患者能明確指出疼痛的牙位多考慮為根尖周和牙周組織的炎症性疾病。
4.疼痛的激惹因素
疼痛的激惹因素是詢問患者的牙痛有無激惹因素、何種激惹因素引起疼痛以及去除刺激後疼痛的消失和持續是考慮以下最有可能的幾種常見疾病范圍的重要依據：
患牙疼痛為自發痛或激發痛。自發痛是指患牙無任何激惹因素而發生的疼痛，常在咀嚼器官處於靜止狀態下發生。激發痛是指患牙在受到某種刺激時才發生疼痛，患者常能說出疼痛的明顯誘因。
自發痛是牙髓炎症特有的症狀。遇甜、酸刺激物牙痛，刺激除去後痛立即消失多考慮中齲；自述遇冷、熱刺激物牙痛，刺激除去後痛立即消失多考慮深齲；遇機械和冷刺激牙酸軟痛，刺激除去後痛立即消失考慮牙本質過敏症；冷刺激牙痛，刺激除去後痛持續短暫、多考慮可復性牙髓炎；冷、熱刺激引起劇烈牙痛，刺激除去後痛持續較長時間，且引起其他相應部位痛應診斷為急性牙髓炎；冷、熱刺激牙痛，刺激除去後痛持續、多考慮有慢性牙髓炎；熱刺激牙痛重，而冷刺激牙痛減輕是化膿性牙髓炎特有的症狀。輕微刺激某特定部位；如“扳機點”引起劇烈疼痛則是三叉神經痛特有的症狀。
5.患者疼痛史與治療的關系
患者疼痛史與治療的關系是詢問患者的患牙或疼痛部位是否接受過治療，哪些治療，治療對疼痛的影響，疼痛發生在治療前或治療後等。如牙髓治療期間或根管充填後近期發生的牙痛，多為與治療有關的反應性的根尖周炎；拔牙後2～3天主訴的疼痛或疼痛加重則多應考慮有發生干槽症的可能性。問清這些情況不僅有助於對疾病作出進一步的判斷，而且可以指導制訂合理的治療計劃。
