小明因牙痛入院，醫生最初判斷為牙齒炎症，為保險起見，建議做個影像學檢查。而最終，影像學檢查證實“牙痛”實為三叉神經痛，病因是腦瘤。這類案例在臨床中較為常見，有好些患者甚至因此被冤枉地拔掉好幾顆牙，最終卻發現誘因為腦癌。
三叉神經疼痛分原發和繼發兩種，後者是其他疾病引起的。據某醫院調查結果顯示，近7年中，求診的123例三叉神經痛患者曾被誤診為牙痛的占了44例，而其中，因腫瘤引起的繼發三叉神經痛有11例。這些被誤診的病人治療過程都很曲折，先是被誤診為牙痛被拔牙，後來按“三叉神經痛”先後用藥物、手術、伽馬刀、射頻熱凝等方法治療，但因沒有對症治療，效果不佳。“其實，要確診只要按常規先做個腦部CT或MRI掃描，就能確定是不是腫瘤或血管瘤等疾病。”他表示。
實際上，三叉神經痛不管是原發還是繼發的（如腦瘤引起的），這種痛症狀比較典型，跟牙痛有明顯區別。
專家表示，三叉神經痛表現為頭面部三叉神經分支區域內驟然發生的閃電式劇烈疼痛，有以下典型特點：
1.發作性劇痛。突如其來的劇烈的疼痛發作，有一定的誘因，如說話、打哈欠、刷牙、漱口、洗臉、刮胡子、咀嚼、吞咽等動作，尤其是進食過冷或過熱的食物時均可誘發，過度疲勞或精神緊張，可使發作加重。此外，白天發作較晚間多。
2.有扳機點（激痛點）。輕微刺激臉或唇、舌、齒龈、鼻翼的某一點，即可引起疼痛的暴發。疼痛由此“扳機點”開始，沿三叉神經某分支分布區放射，呈燒灼樣或撕裂樣、電擊樣、刀割樣、針刺樣劇痛。患者常張口、咂舌，用手掩蓋患側臉部，表情十分痛苦，坐立不安，嚴重時伴有痛性痙攣，有時在睡眠中痛醒。
3.持續時間短。通常發作持續時間短，每次僅數秒鐘至1～2分鐘，疼痛的消失也很突然。可有間歇性，也可連續發作。
4.伴有血管-植物神經症狀。發作嚴重時患者臉紅、出汗、瞳孔散大、流淚、鼻粘膜充血、流鼻涕、唾液分布增多，患者皮膚溫度增高、腫脹。
5.反復發作。三叉神經痛往往反復發作，發作頻繁者一天可達數十次或上百次，甚至更多，患者極為痛苦。患者疼痛時可開始於一支神經，以後向其他支擴展，但也可局限於一支而持續數年，部分病例可以自然緩解。
牙科疾病引起的牙痛：
多有牙龈腫脹
任何人群均可發病，多有牙龈炎或齲齒病史：
1.疼痛初期為齒龈及顏面部陣痛，後期多為持續性脹痛或跳痛，夜間較重。
2.牙齒對冷、熱敏感，接觸冷、熱食物可誘發劇痛，無三叉神經痛的“扳機點”。
3.疼痛時間長，多合並有齒龈及頰部腫脹。
4.因引起牙痛的疾病多為感染性的，故炎症重時多有畏寒、發熱、精神及食欲差等表現。
5.齒龈紅腫、張口受限、牙龈有叩擊痛。但牙痛刺激神經末梢可致三叉神經區域的放射痛，這使鑒別較為困難。鄧躍飛建議患者可采用X線片了解牙及颌骨病變，或者卡馬西平試驗性治療來加以鑒別，協助患者確診。
