健康水平較高的國家對牙的健康標准是“8020”，即80歲的老人至少應該擁有20顆功能牙，能夠正常咀嚼食物。
對於日常生活中人們俗稱的“老掉牙”，其實“老掉牙”是一種錯誤的觀念，現代臨床醫學研究表明，牙齒並非“老”掉的，而是被各類牙周病“吃”掉的。
人們吃各種食物時，會在牙面上留下菌斑和軟垢，單靠每天早晚刷牙是難以將它們清除干淨的，加之缺乏良好的口腔衛生習慣，久之鈣化就形成了頑固、無法自行清楚的牙垢(即牙結石)，其表面的細菌和毒素是引發牙周病的主要原因。
牙周病引起牙龈發炎、出血和口腔異味，嚴重時使患者的牙齒松動、移位甚至脫落，所謂“老掉牙”就是由此引起的。
對於預防牙周病，重點在於日常生活中要注意保持口腔衛生。首先是飯後漱口、睡前刷牙，及時清除牙面、牙縫中的菌斑和食物殘渣;定期到醫院洗牙對每個人來說都很重要，洗牙是去除牙石、防止菌斑附著的好方法，最好每半年就去潔一次牙。
定期進行口腔檢查，牙周病在早期沒有明顯的自覺症狀，早期患者多無自覺症狀或症狀較輕，易被患者所忽視，任其繼續存在自行發展，當患者症狀明顯而就醫時，牙周病往往已進入晚期，所以，只有定期進行口腔檢查才能做到早發現、早治療。
