急性漿液性根尖周炎可由牙髓炎或咬合創傷等引起，可發生於活髓牙或失活牙上。
主要症狀是咬合痛。患者多有牙髓病史、外傷史、不完善的牙髓治療史;初期只有輕微疼痛或不適，咬緊牙反而感覺舒適;繼而發生鈍痛、咬合痛，患牙有浮起、伸長感，疼痛為持續性、自發性、局限性的，牙位明確;
口腔檢查可見患牙叩痛劇烈，甚至松動，扪壓根尖相應部位也會引起疼痛，牙髓活力測試多無反應，年輕恆牙或乳牙在牙髓壞死前可有反應;可查到患牙有齲壞、充填體，其他牙體硬組織疾病，牙冠變色或深的牙周袋。
初期根尖膿腫階段，自發性持續性劇烈跳痛，叩痛(+++)，松動III°，輕度扪痛，根尖部牙龈潮紅。發展至骨膜下膿腫階段，仍有劇烈跳痛、叩痛、松動等症狀，患者呈痛苦面容，根尖區牙龈潮紅、腫脹，粘膜轉折處變淺、變平，扪痛並有深部波動感，相應面頰部軟組織呈反應性水腫，區域淋巴結腫大、扪痛，下磨牙患病時可伴有開口受限;
全身不適，體溫升高，白細胞計數增高，嚴重病例可伴發颌面相應處的蜂窩組織炎。至粘膜下膿腫階段疼痛減輕，叩痛減輕，根尖區粘膜呈局限的半球形隆起，扪診有明顯波動感，全身症狀緩解。
急性根尖周炎的X線片示：可無明顯變化或僅有牙周間隙增寬，若為慢性根尖周炎發作而來的，可見根尖部牙槽骨破壞的透射影像。
